Скормив лосенку пайку и перекинувшись парой слов со своими, я возвращаюсь на позиции дикарей. Привычка заставляет меня автоматически пробежаться глазами по строю, и я тут же запинаюсь. На одного головореза стало меньше. Я пересчитываю по головам — и правда, двадцать девять.
— Куда-то один боец пропал, — недовольно замечаю я, подходя к вожаку.
Сив в этот момент флегматично ковыряется в зубах острой щепкой после перекуса.
— М? А, Фрича нет, — равнодушно констатирует вождь, оглянувшись. — Так его Трига скинула с обрыва полчаса назад.
— За что? — спрашиваю.
— Да хороший охотничий нож у него оказался, — пожимает плечами Сив. — Фрич его у ваших Гонцов из разбитой повозки стащил, а Трига заметила. Поделиться он отказался. Ну она его в пропасть и толкнула.
Я протяжно вздыхаю, массируя лицо ладонью. Потрясающая дисциплина. Убили своего же из-за краденого ножа союзников. Вот тебе и грозный отряд наемников, что я веду на службу Короне.
Мы сворачиваем привал и возобновляем марш. Но не успеваем пройти и трех километров пути, как проблема внутренней дисциплины резко отходит на задний план. Впереди из-за поворота выруливает конница в доспехах.
— Именем Короля, стоять! — разносится над тропой усиленный командный рык. Кавалерия мгновенно берет нас в копья. — Патруль Короны приговаривает вас к смерти на месте, разбойничье отродье!
Глава 13
Горцы за моей спиной мгновенно ощетинились сталью, готовые к безнадежной рукопашной. Ситуация складывается паршиво: как назло, именно на этом участке тропы горный склон стал пологим и достаточно широким. Это позволило конному патрулю Короны выстроиться в боевую шеренгу, перекрыв нам путь сплошной стеной тяжелых кавалерийских копий.
Не дожидаясь, пока у кого-то сдадут нервы и начнется резня, я спешно высылаю свою низенькую лошадку вперед, выезжая к остриям пик. Мысленно обращаюсь к Системе:
«Активация: Эхо Чужого Пути. Цель — Сиб Ногрес».
Однако вместо привычного прилива чужого навыка перед глазами вспыхивает интерфейс:
⚙️
[СИНХРОНИЗАЦИЯ С ОБЪЕКТОМ: СИБ НОГРЕС]
🧬
[Ошибка — истечение срока пользования пассивными навыками объекта]
Ну да, всё верно. Законная неделя халявы уже прошла. Эх, к хорошему быстро привыкаешь. Теперь придется заводить себе новое наставническое шефство, но для начала нужно пережить эту встречу.
— Стойте! Мы не разбойники! — во всю глотку кричу я, на ходу срывая с изодранной форменной кофты медный значок и размахивая им над головой. — Я — Гонец Гильдии!
Командир всадников делает короткий жест, и патруль замирает, но копья не опускает.
— Допустим, может быть и так, — капитан патруля с сомнением и подозрением оглядывает мою фигуру. — Хоть ты и толстоват для Гонца, но остатки формы у тебя действительно гильдейские. Только вот эти вооруженные дикари за твоей спиной — совершенно точно никакие не служащие Короны. Скажи мне начистоту, сынок: эти оборванцы взяли тебя в заложники и заставили выехать вперед за них заступаться?