Меня она тоже звала окунуться, но я предпочел не тревожить водного хозяина. Бдил с берега, пока подруга не наплескалась.

— Чтобы в русалки не пристроили, — обосновал свое стояние на мостках в одном полотенце на бедрах.

— Я в русалки не гожусь, — приняла мою руку Бартош. — Можешь на этот счет не тревожиться.

— А если ногу сведет? — я присел, протянул руку ей навстречу. — Вода холоднющая.

— Мою не сведет. Спасибо.

С моей помощью она выбралась на старенькое, но совсем не трухлявое дерево. Собрала руками длинные волосы, выжала из них воду. Я же созерцал ее аккуратную фигурку. Солнышко, скатываясь к горизонту, подсветило капли на коже так, что вся девушка ненадолго засияла.

Хорошо, правда хорошо, что мы вместе поехали в Псковскую область, Гдовскую губернию.

К вечеру заявился к нам на огонек румяный, радостный Кирилл. Узрел Арктику, икнул и замялся, пряча что-то за спиной. Я подмигнул деревенскому приятелю и сделал приглашающий жест.

Таки не девочку-ромашку я привез из города, а опытную девушку-крупье. Ее не испугать самогонкой после всех казиношных попоек. Мы порой так насиживаемся, что под конец пьянки в организме алкоголя чуть ли не больше, чем крови. Не хвастаюсь, констатирую.

Словом, первый вечер в деревне у нас удался. Омрачало его только отсутствие Лиды, девушки Кирилла. После июльского происшествия она не решилась вернуться в деревню. По словам Антонова, Лидию колотило при одной мысли о встрече с соседкой.

Кирилл рассказал, что после моего отъезда и ожидаемой кончины ведьмы Алевтины ее приятельница Алла совсем ополоумела, точно с цепи сорвалась. При встречах случайных шипела, ругалась и как-то даже плюнула в сторону Антонова старшего. А Антонова младшего, Мишуню, разок аж по лицу хлестнула.

Малой возле колодца на оклик Яры обернулся, шагнул неловко, да случайно оттоптал Алле ногу. Та ему за это пощечину влепила, хотя что там в ребенке веса, где у ведьмы убыло, что травмировалось?

— Я себя на полпути к ней тогда остановил, — нахмурился сосед в процессе пересказа. — Кулаки чесались ей по сопатке и всему сопутствующему за Мишку проехаться. Но ведь баба! Решил: бес с ней. Злость и пар спустила, может, убавится стервозности.

— Это вряд ли, — вырвалось у меня чисто автоматически.

— Знаете, — Таша подложила нам закуски. — У меня, вследствие совокупности первичных и вторичных половых признаков, нет комплекса «ведь баба». Если по делу, могу и ударить. Момент упущен, но имейте ввиду.

Кирилл икнул.

— Красивая, умная, правильная, — выпалил он. — За это надо выпить!

— За красоту, — поддержал я тост.