День выдался солнечный. Земля парила, отдавая влагу, накопленную вчера. После отдыха мы поехали по лесной дороге, но теперь в обратную сторону и медленнее, подстраиваясь под скорость движения арб, запряженных волами. Вскоре эти волы переберутся на жительство в одну из моих деревень и будут там пахать землю и перевозить урожай с полей в амбары.
Из-за поворота выехали два всадника. Они остановились. Узнав меня, подскакали рысью. Это были два валлийских лучника на трофейных лошадях.
— Мы их перебили! — радостно доложил один из валлийцев.
— Молодцы! — похвалил я и приказал Тибо Кривому: — Командуй обозом, а мы поскачем вперед.
На лесной дороге валялось больше сотни голых трупов. Восемь пленных стояли на обочине на коленях, положив руки на затылок. Умфре очень нравились враги в такой позе. Он сидел на лошади неподалеку от них и посматривал, как лучники пакуют одежду и оружие убитых. Арбалеты, как оружие, не пользовались уважением у лучников, но стоили денег, поэтому с ними обращались сравнительно бережно.
— Рыцарей не было? — спросил я Умфру, хотя знал ответ. Валлиец не выпустил бы рыцарей из засады.
— Нет, — ответил Умфра. — Они, — кивнул он на пленных, — говорят, что должны были дать сигнал, протрубить три раза в рог, когда справятся с нами.
— Оставь здесь человек двадцать, а с остальными перемещайся вперед, занимай позицию и труби, зови графа Кентского, — приказал я.
Во вторую засаду попало около сотни сержантов. Рыцари отстали от них метров на двести, поэтому Умфра решил, что больше никого не будет, и приказал начать стрельбу. Не успели они перебить сержантов, как из-за поворота показались рыцари. Вильгельм Ипрский, граф Кентский, быстро оценил ситуацию, развернул коня и дал деру. А жаль! За него я бы получил… Ладно, не будем делить шкуру удравшего медведя.
Умфра сильно расстроился, что упустил графа. Он ждал от меня упреков, но я сказал:
— Старого матерого лиса так просто не поймаешь. Для Вильгельма Ипрского надо готовить особую западню, поумнее этой.
Нас догнал обоз под командованием Тибо Кривого. Я приказал привести взятых в плен лондонцев. Они сбились кучкой рядом со стоявшими на коленях арбалетчиками. У тех уже затекли ноги, но боялись пошевелиться.
— Кто-нибудь из вас расскажет мне, зачем вы сюда шли? — спросил я арбалетчиков.
— Я расскажу, — вызвался пожилой мужчина с черными курчавыми волосами и смуглой кожей, скорее всего, выходец из южных районов Европы.
— Можешь встать, — разрешил ему.
Арбалетчик встал и, разминая затекшие плечи, рассказал:
— Мы должны были устроить засаду на Византийца. Вот только сами попались.