— Мы как раз и обсуждали план захвата Алкасера, — поделился сенешаль Родригу де Коста.
— Я бы не спешил осаждать его, — сказал я.
— Почему? — спросил коммодор тамплиеров. — Город, конечно, хорошо укреплен, но мы брали и более сильные.
— Жители Эстремоса говорили мне, что из Африки идет войско альмохадов. Они очень смелые воины и их много, — поделился я информацией. — Было бы разумнее подготовиться к защите того, что мы имеем.
— Мне сказали, что ты разбил трехтысячный отряд альмохадов, — сказал король Афонсу. — Значит, не такие уж они и сильные воины.
Мне нравится, как молва преувеличивает успехи своих и принижает противника. Все понимают, что рассказчики приврали, но так хочется верить им! Благодаря молве Афонсу и был провозглашен королем, а Португалия из графства превратилась в королевство. Он победил отряд сарацин всего в несколько сотен всадников. Молва увеличила эту цифру раз в десять — и вот вам новый король!
— Альмохадов было всего сотен пять, остальные — сброд всякий, — рассказал я. — Второй раз они так не попадутся, сделают выводы из поражения. На всякий случай я усилил гарнизон Сантарена.
— Правильно сделал, — произнес король. — Я и в Лиссабон пришлю подкрепление. Так ты советуешь не нападать пока на Алкасер?
— Можно сделать несколько рейдов в его окрестности. Посмотреть, кто его защищает и как. Подготовить осадные орудия и башни и суда, на которых перевезти их и войско к Алкасеру, — высказал я свои соображения.
— А захватить его быстро, как Эстремос, ты бы не смог? — поинтересовался король Афонсу.
— Может, да, а может, нет, — ответил я. — Как рассказывают крестоносцы, которые пытались его захватить, Алкасер хорошо укреплен. И алкасерцы знают, что случилось с Лиссабоном, поэтому будут биться до последнего.
Король недовольно гмыкнул. Он не любил напоминаний о резне в Лиссабоне.
— Ладно, в этом году осаждать Алкасер не будем, — решил он. — Посмотрим, что предпримут альмохады.
— А что император Испании? Передумал нападать на нас? — поинтересовался я.
— Вроде бы передумал, — ответил Родригу де Коста. — У него тоже много хлопот с альмохадами.
Было бы разумнее объединить силы для борьбы с маврами, но я даже заикаться об этом не стал. Король Афонсу опасался своего родственника больше, чем неверных, и не хотел иметь с ним никаких общих дел.
— Пытается спровоцировать нас, — уточнил король. — Один из его баронов Луис де Алагон постоянно совершает рейды по нашим владениям. Альфонсо утверждает, что ничего не знает о них. Но если я нападу в ответ на земли барона, сразу буду обвинен в нарушении договора, и начнется война.