Ангелина готовилась к очередному громкому интервью с героями, вернувшимися с Рубежа. Даже в эти тяжелые для всей империи дни людям нужна была надежда, особенно в эти дни. А Мне появляться на широкой публике было немного не с руки. Образ светлого рыцаря, борца с искаженными и врагами родины, у меня и так был в наличии, а вот продвигаться дальше я не хотел.

Как верно заметил недавно Морозов и Суворов — мне нужно просто подождать. Старое поколение рано или поздно уйдет, вступающие в силу наследники родов не станут приносить клятву отсутствующему на троне императору, а значит время играет на моей стороне. В конце концов, я и сам не очень хотел садится на трон, прекрасно понимая, что это тяжелая бюрократическая работа, в которой нет ни грамма интереса.

Зато есть куча отчетов, проверок, сверок, статистики и прочей ежедневной рутины, которая как начнется, так никогда и не закончится. И сколько бы не говорила Мария о том, что нужно просто выбрать ответственных и лично верных людей, я в эти сказки не верил. Можно, можно мотивировать, можно создавать внутреннюю и внешнюю конкуренцию, систему поощрений и прочего… но если перестаешь сам принимать важные решения, то к чему тебе трон? В качестве галочки?

Что же до варианта, когда Борис решит вернуться полноценным императором — я в него не верил ни на грош. Если бы он хотел, то давно уже занял пустующее место, а сейчас, учитывая все перипетии, это было бы более чем уместно. Но нет. Он по-прежнему старается держаться в тени, хоть высший свет и в курсе происходящего.

— Ваше высочество, покои уже подготовлены. — склонился Василий, которого я отправил во дворец с утра пораньше. — Прикажете подать обед?

— Нет. Что с расписанием матушки? — спросил я на ходу. Учитывая, что императрица была свободна словно ветер, эту форму мы использовали в качестве кодовой. И понятно, что имелась в виду совсем не она. Условность, возможно глупая. Но лишний раз дергать тигра за усы было не в моих интересах, ведь сегодня я пришел договорится.

— Есть окно через пятнадцать минут, и через два часа. — тут же ответил Василий.

— Значит сейчас. — кивнул я. — Веди.

Все пути во дворце я уже знал, но вот где конкретно сейчас находится самодержец — понятия не имел. Можно, конечно, было использовать истинное зрение, но это то же самое что искать прожектор маяка, стоя в десяти метрах перед ним. Поберегу свое здоровье и зрение, они мне пригодятся.

К слову, когда мы дошли до нужного зала ждать не пришлось, наоборот, складывалось ощущение что ждали нас. В небольшой библиотеке сидел не только Борис, разбиравший документы, но и значительно лучше выглядящая Екатерина, и старший Багратион, который показывал какие-то отчеты.