Щит, словно крылья параплана, нес меня на себе, позволяя не только снизить скорость падения, но и выбрать место приземления. Так что всего через несколько минут я уже затормозил над верхушками елок с помощью пресса и приземлился на небольшую полянку, до трассы оставалось всего метров сто, так что я не стал торопиться.

Летный костюм — снять и диском, сковырнув землю, спрятать среди корней. Пиджак на плечо, благо день стоял достаточно теплый. Июль, середина лета. Короткого, уральского и малоснежного, но все же. Выбравшись на трассу, я сориентировался по быстро отдаляющемуся кораблю, где север, и пошел вдоль дороги. А всего через несколько минут идущий навстречу автомобиль развернулся через двойную сплошную, и возле меня затормозила машина довольно потертого вида.

— Александр, залезайте, — выглянув из окна заднего сиденья, сказала Инга.

— Ну да, и как я мог не догадаться, — усмехнулся я, садясь рядом с девушкой. — Какими судьбами, ваше сиятельство?

— Вашими стараниями, — вежливо улыбнулась княжна. — Князь Багратион сказал, что именно вашей просьбе я обязана своим спасением. Так что я просто отдаю долг. И зарабатываю новый, если у вас все выйдет. Вот, пакет с вещами, вы, конечно, вытянулись за то время, пока мы не виделись, но должно подойти.

— Благодарю. А не слишком вызывающе? — спросил я, заглянув в сумку. Белые, хоть и не новые, брюки. Рубашка с длинным рукавом и… халат?

— Нам придется пройти через охрану. Я уже договорилась с Меньшиковыми, пропуск вам выпишут, но вы должны выглядеть соответствующе, — ответила Инга.

— Соответствующе чему? Медбрату? — на всякий случай уточнил я.

— Лаборанту. На сегодня мы с вами практиканты в лаборатории Уральского университета. Доставляем из Челябинска прототипы новых детонаторов для доклада, который должен был состояться через пару дней, — сказала Инга. — С докладом нам повезло, да и детонаторы вполне реальны, но старайтесь не привлекать к себе лишнего внимания. Федя, едем.

— Да, госпожа, — кивнул водитель, не оборачиваясь. Хмыкнув, я начал переодеваться и, стоило сменить рубашку, как заметил, что Инга покраснела. Отражение в зеркале или просто девичьи фантазии? Так или иначе я был готов куда раньше, чем мы доехали до первых постов. Впрочем, остановили нас только один раз, проверив документы на въезде в город и заглянув в багажник.

— Это… производит впечатление, — невольно проговорил я, разглядывая готовящийся к обороне Екатериноград. Стоящие в парках пушки смотрели своими гигантскими дулами в небеса. На крышах многоэтажек суетились люди, и даже подростки возили снаряды на небольших тележках.