Время мы выбрали довольно подходящее. Песчаная буря только прошла со стороны Каспия к Хиве, и сейчас там клубились темные облака, а значит, посторонних будет меньше. Пока судно шло без дополнительной нагрузки, но уверенно и без перекосов, что внушало уверенность.
— Внимание! Говорит «Впередсмотрящий»! Вижу на радаре группу быстро приближающихся целей! Они вышли из песчаной бури и идут прямым курсом к нам, — донесся в рубке «Черепахи» обеспокоенный голос. — Три… нет, семь… черт, нет! Два десятка мелких и средних целей, расстояние менее ста километров!
Глава 18
— Точнее! Время до контакта? — спросил я, чтобы понять, какие у нас варианты.
— Десять, нет, пять минут. На острие атаки быстроходные яхты, — почти мгновенно ответил капитан Впередсмотрящего, и я на мгновение зажмурился. Не успеваем. Если бы хоть двадцать минут — можно было бы попробовать укрыться, спрятаться под песком, но после старта «Черепахи» большая часть кораблей оказалась без маскировки, ее просто сдуло.
— Я прикрою! Лидер-один стае, подъем! — крикнула Ольга, оставшаяся во время рутинной проверки на земле.
— На земле нас просто расплющат, — глухо проговорил Перт, в этой миссии выполнявший роль первого пилота. Его страховала Ангелина, хотя изначально это было просто формальностью. Взлететь и сесть обратно мог даже я, со своими не слишком большими талантами к пилотированию. А вот то, что «Гнев» остался без моего прикрытия — немного напрягало.
— Общая боевая тревога, — принял решение я, активировав локальный канал передачи данных. — Всем боевым постам, занять свои места. Все корабли, полная огневая готовность. Противник приближается с Севера. Примерное время до столкновения четыре минуты. Доложить по готовности.
На борту бывшего транспортника взвыла сирена, но я воспринимал ее фоном. «Черепаха» изначально не была боевым кораблем. Совершенно другие задачи и заточенные под них инженерные решения. И каким бы ни был Краснов гениальным до безумия инженером и взрывотехником, у него не получилось за столь короткий срок сделать из утки ястреба. Но выхода все равно не было.
— Три минуты до контакта. Лидер-один, встречайте противника на огневом рубеже и отступайте под защиту «Гнева империи», — приказал я, стараясь просчитать все варианты. — «Гнев», доложить обстановку.
— «Гнев империи» на связи. У нас проблемы с энергопитанием, мощность двигателей — пятьдесят процентов от номинальной, — мгновенно отозвался Николай. — Как мы могли до этого держать судно на плаву — непонятно.
— Таран, кто у нас на гневе? — прикрыв на мгновение глаза, спросил я по рации.