— Звучит вполне вдохновляюще. Но, судя по выражению твоего лица, все не так радужно0 — заметил я промелькнувшую у него по лице тень. — Рассказывай.

— Ну… энергопотребление… — нахмурился Максим, несколько секунд он переминался с ноги на ногу, но в конце просто отмахнулся. — Броня. Учитывая текущие мощности двигателей и вес судна, мы просто не можем себе позволить еще и браню на него поместить. Либо броня, либо ангары для корветов и катеров.

— Плохо, — поморщился я, понимая, что хорошая задумка, по сути, провалилась. Использовать корабль в бою без бронирования можно. Только недолго и не слишком результативно. Мы так уже потеряли один корвет, «Безотказный», который противники из-за отсутствия бронирования просто изрешетили. А в такое гигантское судно просто невозможно промахнуться.

— Основная задача любого авианосца — долететь до противника с меньшими тратами ресурсов, чем это было бы при использовании самих кораблей, — заметил Василий, чуть приободрив меня. — Если удастся починить и отрегулировать систему энергоснабжения и довести ее до внятных потерь, может выйти не самый плохой вариант.

— Хм… если смотреть с такого угла, то еще не все потеряно, — решил я. — Учитывая, что корабли в трюмах сами бронированные, стоит озаботиться только защитой для внутренних помещений, двигателя, реакторного отсека и мостика. По сравнению с общим объемом это незначительная величина.

— Ну, если так. — Краснов снова почесал пятерней в затылке. — Можно попробовать. Но мы тут не на адмиралтейской верфи. Быстро все рано не получится, даже с учетом всех наших ухищрений.

— Не торопись, — похлопал я товарища по плечу. — Лучше скажи, чем помочь. Чем быстрее мы закончим, тем быстрее сможем убраться отсюда подальше.

Говорить товарищу, что мы находимся в ситуации, когда лететь просто некуда, я не спешил. Тут ведь какая ситуация. В Ашхабаде две вражеских эскадры, которые просто так нас не отпустят. На Кавказе весь северный флот под командованием адмирала Нарышкина, что мечтает отправить меня к императору в кандалах. А на севере не слишком доброжелательный президент Уральской республики. Ну а, чтобы далеко не ходить, где-то совсем неподалеку остатки пиратского флота.

Держа все эти факты в уме, мы на протяжении двух недель занимались конструированием своего нового корабля поддержки и снабжения. Но чем дольше мы возились, тем меньше у меня было поводов для того, чтобы сидеть в пустыне, и больше раздумий — куда именно отправиться.

К счастью, все рано или поздно заканчивается. Так и наше время на переоборудование подошло к концу. Не оставляя иного выбора, кроме как перейти от стендовых и наземных испытаний к полноценным воздушным. Титаническая туша «Черепахи», поднялась из песка, гудя двумя десятками маршевых двигателей.