— Что говорят пленные? — посмотрев на другого мужчину, спросил настоятель.

— Даже под пытками они утверждают, что сражались до последнего, но силы их вдруг покинули, словно сам резонанс не желал их победы, — ответил главный дознаватель ордена, специально прибывший из столицы. — Говорят разными словами и в разных выражениях, но общий смысл всё равно один.

— Если на секунду допустить, что это правда, наша миссия по освобождению людей от проклятых может оказаться под угрозой, — задумчиво пробормотал настоятель. — И куда хуже, если эти фанатики из культа «Детей Господних» окажутся правы… тогда человечество будет обречено и беспомощно перед лицом тварей.

— Братья, давайте подходить к вопросу так, как завещали основатели, прагматично и сугубо логически, — поднялась одна из старших сестёр, ради совещания оставившая свой пост в Сибири. — Возможно, наши враги нашли как блокировать резонансные способности дарников с помощью наркотиков, препаратов или излучения?

— Если бы такое средство был, мы давно нашли бы его сами, — возразил Никодим. — Пятьдесят лет исследований и изысканий говорят лишь одно: тварь, получившую искажённые неестественные способности, можно их лишить, разрушив камень резонанса, уничтожив её телесную оболочку или допустив такую ересь, как воздействие диссонанса.

— Анализы камней пленных, как и их самих, не выявили изменений, — согласно кивнул бывший главврач больницы в Тифлисе. — Возможно, на них оказали психологическое воздействие, но и это не подтверждено.

— Будем исходить из худшего варианта. Враг решил вмешаться самостоятельно. Ему мало создавать искажённых тварей и соблазнять силой слабых духом. Теперь он в состоянии воздействовать на наш мир напрямую, — заключил Никодим. — Из-за провала ордена в Тифлисе все наши отделения находятся под ударом. Грузы досматриваются, дипломатическая почта заворачивается, наёмники высылаются из страны. Но это не значит, что мы должны затаиться и ждать. Нет. Ударим туда, где этого меньше всего ждут.

— По детям? — спокойно спросила настоятельница Иркутска.

— Верно. Пора напомнить аристократам, что их здоровье и их род полностью зависят от нашего благополучия, — усмехнулся Никодим. — Препараты отложенного действия, яды, тяжёлые металлы… вы знаете, что делать.

Петроград. Место неизвестно.

— Союз? С вами? — мужчина, прячущий лицо под балаклавой и чёрными очками, искренне рассмеялся. — Вы самая ненавидимая организация в мире, одного намёка на наше сотрудничество хватит, чтобы навсегда испортить мою деловую репутацию. И ради чего? Ради ваших сумасбродных идей и сомнительной выгоды?