Глава 1
— Ладно, признаюсь, это было неожиданно, — сказал я, поднимаясь. — Но сейчас это не так важно. Ваше императорское величество, прямо сейчас ваш брат, Петр, скорее всего, убивает вашего второго мужа.
— Ч-что? — посмотрела на меня ошалелыми глазами Екатерина.
— Императорский флот окружил Екатериноград, а государь, проникнув в порт под видом обычного гвардейца, столкнулся с Гавриилом в порту, — сказал я, покосившись на дверь, за которой раздавались быстрые шаги и ругань. — Если вы не поможете мне закончить это прямо сейчас, погибнут многие тысячи, а может, и миллионы. И это куда важнее моего признания или не признания.
— Да уж, конечно, — гневно взглянула на меня Екатерина, а затем простонала, морщась и держась за голову. — Как долго я была без сознания?
— Два месяца, государыня, с самых родов, — ответила Мария, подойдя ближе. — С ребенком все нормально. По крайней мере пока.
— Где он? — настойчиво спросила Екатерина.
— Не знаю, возможно, в убежище, — нахмурилась Мария. — Его приносили, только чтобы он полежал рядом и покричал. Надеялись, это поможет вам очнуться.
— Если бы ей не кололи снотворное в лошадиных дозах, это помогло бы куда больше, — ответил я, криво усмехнувшись. — Девушки, нам нужен канал связи с портом, а еще лучше — с флотом.
— И что ты предлагаешь, сдаваться, мальчик? Или под этой личиной скрывается старик? — с недоверием посмотрела на меня Екатерина.
— Под этой личиной нет никого, кроме меня самого, но, как я уже сказал, это неважно. У нас просто нет шансов, император снял большую часть северного и кавказского флота с рубежей, чтобы подавить мятеж, — сказал я, стараясь говорить как с малым ребенком. — Вы должны подать сигнал, показать, что вы живы и, по крайней мере, готовы к переговорам. Если вам наплевать на окружающих, подумайте о малыше. Во время бомбежек его будет точно не спасти.
— Бомбежек? — непонимающим голосом спросила Екатерина.
— Девушки, помогите ее императорскому величеству подойти к окну, — махнув рукой, сказал я, забирая у Инги автомат, а затем забрав с пола резонансный клинок Меньшикова. — Я покараулю коридор.
— Обопритесь на меня, государыня, — произнесла у меня за спиной Инга. Девушки помогли Екатерине подняться и подвели ее к окну. После чего послышался шепот и тихая ругань.
— Два месяца… как это могло произойти за столь короткий срок? — ошарашенно проговорила императрица. — Вражеские войска уже в городе? Сколько их?
— Весь флот. Послушайте, я не очень хочу вас торопить, учитывая состояние. Но вынужден, — напомнил я, когда в дверь настойчиво застучали.