— Хотите, я вам секрет открою? — спросил я, когда мне протянули колоду, и я ее разбил. — Карты и в самом деле крапленые.

— Да это и так понятно, какой секрет? — пробасил довольный Таран.

— Ну, например, в том, почему он проигрывает своими же картами, — улыбнулся я, и на меня посмотрели уже совершенно по-другому, заинтересованно. — Я нашел семнадцать крапленых карт. Он осторожный, поэтому решил не лезть на старшие карты, ведь цифры мало кто проверит. Так что краплеными оказались в основном десятки и пара дам, один король и три валета. Ну и младшие цифры.

— То есть ты это заметил, просто осматривая карты? — поинтересовался держащий колоду громила. — А кто тебе мешал самому все карты поломать?

— Я все у вас на глазах делал, так что, если бы кто заметил, что я ногтем специально борозду вывожу — что, не сказал бы? Да вот он сам, например, взгляда от моих рук не отводил. Так что я по-другому сделал — постарался затереть царапины, — ответил я, показав на едва заметный след. — А потом в начале каждого раунда попытался сбросить как можно больше меченых карт, чтобы они ему не достались.

— Хитро. Только получается, что ты сам запомнил, какая карта как помечена? — уважительно спросил здоровяк.

— Нет, зачем? Я просто не дал ему жульничать, а сам играл честно, — усмехнувшись, пожал я плечами. — Ведь если меченых карт нет, то и он не сможет их набрать себе в руку. А то, что затер все метки, вот у него и не получилось определить, какая из них младшая, а какая старшая, отметки стали одинаковыми.

— Выходит, он сам себя загнал, — удивленно проговорил Таран. — Ну что, Зяма. Бери карты. Менять будешь?

— Нет, — бросив лицом вверх две шестерки и тройку, сказал соперник.

— Ну и я тогда нет, — пожал я плечами, вскрываясь с первой раздачи.

— А ты фартовый, парень! — рассмеялся здоровяк. — Выбить вслепую двадцать одно, это надо уметь. С тобой я, пожалуй, играть не сяду. Ну что, Зяма, придется отдавать.

— Обязательно придется, — сказал злой каркающий голос сверху, и почти все студенты вскочили со своих мест. Рядом с нами стоял, заложив руки за спину, безопасник, который подошел совершенно незаметно. — Режим нарушаем, господа кадеты? В азартные игры решили схлестнуться на территории училища? Это залет!

— Никак нет, ваше превосходительство, — вскочил Зяма, вытянувшись по струнке. — Я показывал младшему товарищу несложные фокусы. Не более того.

— Ага, показывал ты, и тебя же в результате обули? — с ледяной усмешкой спросил Сергей, смотря при этом почему-то ровно на меня. — Кадет Иванов, потрудитесь объяснить, что здесь произошло.