— Вперед! Быстро! Это наш единственный шанс! — рявкнул Захар, подбегая к девчонке и рывком поднимая ее на ноги.

Лед под ногами ходил ходуном, но держал. Конечно, была вероятность того, что ближе к середине реки, где подледное течение сильнее, чем у берегов, он мог оказаться намного тоньше, но это лишь вероятность. А вот сзади — верная смерть.

— Нельзя! — снова крикнула девчонка, но, скорее, по инерции. Даже до нее дошло, что это их единственный шанс на спасение, и она уже двигалась чуть в стороне от Захара, чтобы не оказывать на лед чрезмерную нагрузку.

— Бегом! — приказал Захар, когда обезьяны несмело ступили на прибрежный лед.

Твари вряд ли понимали своим животным мозгом опасность ненадежного покрытия, но вот инстинкты у них работали отменно, и потому они колебались. Сколько продлятся их колебания, сказать было сложно, потому нельзя было терять ни секунды. Захар с девчонкой пробежали уже примерно треть пути, когда позади раздался рык. Захар обернулся на бегу и выругался: к двум фигурам присоединилась третья, более крупная. Наверное, его можно было обозначить, как вожака, ибо, когда крупная обезьяна без колебаний прыгнула на лед и рванула за беглецами, за ней последовали и обе сомневающиеся.

— Держи на ледокол! — донесся до Захар крик девушки.

Ледокол? Он вгляделся в противоположный берег. В темноте различить что-либо было сложно, но темный силуэт завалившегося на бок корабля очень четко виднелся на белом снегу. Метров двести-двести пятьдесят по диагонали.

Если на берегу двести метров — это меньше минуты бега, то на скользком льду реки с тем же успехом корабль мог быть в километре. Ноги разъезжались, и основные усилия приходилось прикладывать для того, чтобы просто не упасть. Обезьяны быстро сокращали расстояние.

— Замри! — вдруг закричала девчонка.

Захар не поверил своим ушам. Что сделать? Замереть⁈ Да эти долбаные приматы их в десять прыжков догонят! Он глянул на девушку.

— Стой!!! — заорала она и резко затормозила.

«Проклятая дура!» — пронеслось в голове у Захара. Тем не менее, он остановился. Как ни крути, а девчонка лучше разбирается в здешних реалиях. Он перехватил обрез, а в левую руку взял пистолет, извлеченный из-под куртки. Когда обезьяны приблизятся — он попытается их остановить.

Но приблизиться у обезьян не получилось. Раздался глухой удар, лед ухнул, затрещал, раздаваясь в стороны, и из-под него показалась голова… огромной рыбы. Она раскрыла внушительную пасть, и обезьяний вожак взвыл от боли. Резкий рывок — и обезьяна по самую грудь ушла в широкую полынью, пробитую хищником. Пару секунд тварь билась, пытаясь удержаться на поверхности, колотя по льду лапами, но потом взвизгнула, обмякла и скрылась подо льдом. Захар подумал, что, будь сейчас светло — он бы увидел, как вода полыньи окрасилась красным.