— Стой! — крикнула Юля, увидев, что Захар готов сорваться с места и продолжить бег. Он послушался. Девушка точно лучше знала, что им сейчас делать.

Две обезьяны, следовавшие за вожаком на небольшом расстоянии, еще не осознали случившееся с их предводителем. Увидев, что жертвы остановились, они утробно зарычали и лишь ускорились, насколько позволял это сделать скользкий лед под лапами.

Новый удар разорвал лед сразу, прямо под лапами ближней обезьяны. Примат успел оттолкнуться от ненадежной поверхности, когда огромные зубы сомкнулись на нижней части туловища монстра. Тугим фонтаном ударила кровь, и на лед рухнула верхняя половина обезьяны. Нижняя же исчезла под водой вместе с обладателем огромной пасти.

— Теперь вперед! Быстро!

Захар сорвался с места в ту же секунду, как осознал, что именно кричит девушка. Где-то за спиной прозвучал еще один удар, снова послышался треск льда и предсмертный вой обезьяны, но Захар не стал оборачиваться. Все и так было ясно. Живущий подо льдом монстр утихомирил последнего преследователя, и теперь, возможно, настала их очередь.

— Быстрее! Мы на очереди! — голос девушки повторил его мысли.

До ледокола оставалось не больше сотни метров. Судно вмерзло в лед, накренившись в сторону реки. До перил верхней палубы было не больше двух метров. Захар прикинул, что вскарабкаться на борт — их последний шанс. Успеть бы только. Вдруг очень простая по своей сути мысль пришла Захару в голову, и он едва не споткнулся на бегу. Подледный монстр охотился, ориентируясь на звук. Именно потому первой умерла самая крупная обезьяна, издававшая больше шума. Именно потому Юля приказала ему стоять, пока неизвестная тварь расправлялась с двумя другими обезьянами. И именно поэтому сейчас основная опасность грозит ему как более крупной жертве, от чьих шагов даже подрагивает тонкий лед.

Он ускорился, как мог. Девушка вырвалась вперед и уже подбегала к ледоколу. Захар оглянулся, и ужас от увиденного заставил его сделать последний отчаянный рывок на пределе сил.

Лед под ногами был не черным. Он был неестественно прозрачным. А черной казалась вода под ним. И в этой черной воде освещенное большой луной, нашедшей просвет в низких тучах, стремительно скользило огромное вытянутое белое тело, с каждой секундой сокращая расстояние между собой и Захаром.

Подлетев к перекошенному на бок ледоколу, Захар подхватил девчонку под колени и буквально швырнул ее вверх. Неожиданно оказавшись в воздухе, она вскрикнула, но моментально сориентировалась, и ухватилась руками за перила, ограждающие палубу. Те протестующе застонали. Девчонка легко подтянулась и перевалилась через перила, исчезнув из поля зрения. Захар, ткнув пистолет в карман куртки, швырнул обрез на палубу, подпрыгнул и сомкнул ладони на ледяном металле.