Правда, я всё же недооценил орфа.

—Сзади! — крикнула Велена.

Да я уже и так засёк краем зрения странную вспышку за спиной. Интуитивно я вытянул иолит, создавая опору и крутанулся, резко заворачивая за карету и прячась.

Спрятаться не получилось…

Грохнуло так, что у меня чуть уши не заложило и я пригнулся. Карета взорвалась и буквально взлетела на воздух, объятая пламенем, кувыркнулась надо мной и грохнулась на крыльцо. Перепуганные лошади с горящими хвостами упали на землю, когда упряжь оборвалась, и, барахтаясь, вскочили и понесли в поле.

Я выпрямился, глядя на силуэт, двигающийся между ферм к дому. Пухлый орф расставил руки, будто приглашал обняться, и над его ладонями крутились два огненных шара размером с приличные арбузы… Два здоровенных, вихрящихся, и ревущих пламенем шара!

Одно движение руки и шар срывается в мою сторону. При этом опытный яродей метает его не в меня, а мне под ноги… Понимает, что от взрыва будет больше урона, а от снаряда я могу просто увернуться.

Я едва успел оттолкнуться и проехаться на воздушных коньках, как огненный шар рванул, попав в землю. В лицо полыхнуло жаркой волной… Охренеть!

—Теперь, надеюсь, ты мне веришь, что он воистину силён⁈ Беги, Грецкий!

Отталкиваясь, я уже не смотрел, куда двигаюсь, и просто шарахнулся о переднюю стену фермы. Упал, считая звёзды перед глазами… От врага меня отделял лишь угол здания, и ему оставалось всего несколько шагов, чтобы выйти на площадь перед домом.

— Я не хочу тебя убивать, — послышался насмешливый голос, — Потому что хочу узнать, кто ты, и что ты знаешь. Тебя прислал барон? А может, сам император?

До меня сразу дошло, что звёзды перед глазами слишком тёмные, а дрожь в руках слишком сильная… Потому и не получается резво вскочить. Я использовал два «скольжения» подряд!

Дрожащими пальцами я нашарил флягу, откупорил и сделал сразу несколько глотков… В этот момент Коваров вышел из-за угла, один из огненных шаров так и висел у него над ладонью. Висящую на поясе тонкую саблю, напоминающую больше шпагу, он пока не вынимал.

— И всё же, если придётся убить, — сказал пухляш без улыбки, стоя в десяти шагах от меня, — Я сделаю это без единого сомнения!

Ярь разлилась по телу, даруя мне чувство сытости, и я дёрнулся, чтобы вскочить… Огненный шар тут же сорвался молнией в мою сторону.

Меч всё ещё был у меня в руках, прыгнуть за угол я не успевал, поэтому рефлекторно закрылся клинком. Велена вскрикнула, Убийца Троллей снова вспыхнул, при этом сияние на мгновение окутало меня мерцающим пузырём. А потом этот пузырь обволокло пламенем взорвавшейся сферы…