— О, Предтечи!

— Чертоги чего? — не понял я.

— А, — Копаня отмахнулся, — Рано тебе ещё о таком думать, ты живи да радуйся! И ты, ведьма, не спеши рассказывать, сама знаешь, почему.

Велена буркнула:

—Прекрасно знаю. А сам-то сболтнул!

— Так, так, — я совсем растерялся, — А вы можете свои секретные разговоры «не для меня» делать не через меня⁈

— Расслабься, орф! Но гномов никогда не забывай.

Я вздохнул. Всё-таки иолит, подаренный мастером Зотом, не раз мне спасал жизнь.

— Слышал я, Борис Павлович, — гном заговорщицки приложил ладошку к бородатой щеке, — воевода отрядил вас в Тёплую Гору?

— Я самой княжны телохранитель, так что воевода мне не указ, — я вздёрнул подбородок и сказал на полном серьёзе, хотя едва сдерживал смех, — Сам еду!

Копаня захохотал и хлопнул мне по лопаткам так, что у меня весь воздух вышел из лёгких.

— Ух, Грецкий, вот чем ты мне люб, так это своей оптимизьмой!

Откашлявшись, я тоже улыбнулся.

— А, знаешь, как у нас, гномов, говорят? — Копаня вздел указательный палец вверх, — Без оптимизьмы не пашут механизьмы!

И мы замолчали… Копаня Тяженич, болтая ножками, покряхтел, покряхтел, а потом осторожно спросил:

— Поговаривают, друг мой душевный, что дорога туда непростая.

— Ага… — я улыбнулся, подставляя лицо солнышку. На улице было холодно, и лишние лучики тепла дарили радость, особенно в такой момент.

— Как же будешь добираться?

— Гостит тут тётушка моя, герцогиня Жлобина. Она как раз в той стороне гор живёт, в Перми, должна хорошо дорогу знать…

— Ну это ты дал! Орф, где Пермь, а где Тёплая Гора? Она ж рядом, за кряжем, — Копаня рубанул ладонью в сторону Полуденного Рога, — Ррраз, и уже тут! А Пермь… — он рубанул ладонью в ту же сторону, — … во-о-о-о-о-н там.

Я поджал губы. Ох уж эти гномы, ушлые ребята.

— Ну а Жлобина твоя чего? Скажет сейчас тебе, «езжай до Тагила на перекладных, оттуда по железке…» Да чтоб её скверные гномы драли, эту вашу железку! И всё равно сколько дней потеряешь…

— Копаня, я просить гномов не буду, — сдался я, — Мне и одного долга с головой хватает!

— Разве только одного? — Тяженич поскрёб бороду, — Хех, запамятовал, сколько уж там я…

— Ты мне долгов-то не накидывай!

Тут же мне снова прилетело по спине. От души так, что мне самому душу чуть не выбило. Я стиснул зубы — ну, Копаня, снова начинаешь бесить!

— А ты, верхоёвина, не обижай! Не от души это! Я к тебе с душой, думал, мы друзья, а ты всё про долги, да про долги…

— Чего ж не простишь тогда долги? — тут же прищурился я, — По-дружески, а? Чтоб душевно, от души, да прямо в душу!

— Хе-хе-хе, — Копаня Тяженич пригладил бороду, прищурившись, — Поговорка есть у гномов: «Душа к душе, а дело к делу!» И вообще, больно много ты с гномами якшаешься, умные речи говорить стал! Так, глядишь, и на шею сядешь?