Копаня Тяженич, засопев, ещё крепче стиснул руки на груди и отвернулся совсем уж в забор.

— Ох, а барбариска какая вкусная, м-м-м, — я довольно замычал, и тут я был искренним. У меня чуть челюсти не сводило от удовольствия.

Гном тут же повернулся.

— Варвариська⁈ — у него аж борода отклячилась от удивления, — Что за варвариська? При чём тут варвары⁈ Гномы — не варвары! Мы очень цивилизованный народ, дадим форы…

— Барбариска. Так и эти конфетки назывались… ну, в моём мире, откуда я, так сказать, прибыл.

Я крепко задумался. «Барбариска» — она же барбарис. Гномы не знают такого растения?

— Варвариська, ну надо же, — Копаня тоже почмокал сосачкой, — А мы ведь их варим. А, получается, варварим! — и он расхохотался. Обиды, к счастью, будто бы и не было.

— Ну всё, Копаня, без обид?

— А подвезти попросишь? — гном прищурил глазки.

— По-дружески? Ну, душевно, от души, да с душою? Почему нет?

Копаня покачал головой, улыбаясь:

— Хитрый орф, ну да ладно, пусть будет варвариська.

— Да причём тут барбариска? — вырвалось у меня, — О чём мы вообще?

— Да всё о том же, верхоёвина. Тебе бы радоваться, честь такая выпала, к самому Подгору Гномьянычу идёшь, а ты занудствуешь! А я, уж так и быть, по-дружески подсоблю, будто бы тебе по пути в Тёплую Гору… Как тебе такое?

— И без долгов?

— Ну что ты, гномов не знаешь, что ли, совсем⁈ — Копаня улыбнулся.

— В том-то и дело, что знаю.

Гном засветился улыбкой так, что мог затмить и солнышко, старающееся согреть этот погожий осенний денёк.

— Уже первый круг, смотрю, — вдруг выдал Копаня, — Совсем подрос яродейчик-то… Умница, Первородная, следишь за ним.

—Я в нём живу, гномья твоя башка, — огрызнулась Велена, —Ещё б я за ним не следила!

— А мои со мной? — я кивнул в сторону вологжан, скучающих у гридницы.

— Ха, ты вагонетку-то придержи, Грецкий! — гном покачал головой, но потом всё же махнул, — К балке они не пойдут, это уж точно. Но, так уж и быть, прокатим по Подземному Царству!

С этими словами Копаня Тяженич соскочил с лавки:

— Ну всё, орф, пара часов тебе на сборы! И чтоб через эти пару часов был за мостом, у подножия Полуденного Рога…

* * *

Что касается вологжан, то они были практически собраны. Меч, щит, бронь да, что ещё воину нужно? Ну а мне, благородной дворянской крови, требовалось чуть побольше.

До дома травницы Денис подвёз меня в своём седле, потому как лошадь под громилой Лукьяном было жалко. Анна Павловна до сих пор была на рынке, и в доме, блестящем от чистоты, заведовал Захар. Я ему сразу наказал накрыть нам поесть, разлить по флягам фирменного отвара травницы, да припасти еды ещё и в дорогу.