— Ну вот, старый хрыч, а ты уже целителя хотел звать!

— Дык я ж вообще думал, что барин-то того… Ах, Борис Палыч, солнце наше ясное, как же я рад, что вы в добром здравии! А то негоже вот так, на диване целый день, протрётся ж… И пижама износится быстрей времени!

— Ну только пижама тебя и интересовала, — проворчал я.

— А перед балом надо ещё и себя в этот самый, в порядок привести! Это ж мне вашим марафетом-то и заниматься, барин!

За окном уже смеркалось. Остаток дня я, как оказалось, и вправду проспал без задних ног, а Захар всё никак не мог растолкать меня. Помогла травница — Анна Петровна сунула мне под нос какую-то бодрящую ярь-мазь, которая действовала не хуже нашатыря. Она-то меня и подняла таким изуверским способом.

Не только мой источник, но даже покров, который я до этого ни разу толком не чувствовал, прожгло лютым жаром — будто не ярью насытились, а раскалённым металлом.

Мокрый от пота, я сразу же опрокинул в себя напиток, который мне сунула в руки травница. Анне Петровне я доверял настолько, что теперь даже не проверял, что она мне там даёт.

И вправду, сознание вдруг прояснилось, а боль, душевная и физическая, отошла куда-то на второй план…

— Целителя тоже не надо, — буркнул я.

Пока Борис Грецкий не оправдан, любые связи с внешним миром опасны. Тем более, мне ещё теперь думать, как на бал попасть, минуя многочисленную охрану…

— Ваше сиятельство, костюмчик я уже приготовил, — сказал Захар, подлив мне ещё нервозности, — Прикажете подать карету?

— Подавай, — устало сказал я, напяливая заготовленную одежду.

Да что ж так болит-то всё⁈ Такое чувство, что я тягал целый день штангу, причём всеми частями тела! Даже, кажется, ушами…

Источник и покров, которые я прекрасно чувствовал, тоже были воспалены. Оказывается, волшебные части души, по которым течёт ярь, тоже можно надорвать.

* * *

У меня оставалось не так уж много времени, а мне на самом деле хотелось не на бал тащиться, в руки барона, а своей возросшей силой заняться.

Первый круг, значит? Теперь я прекрасно чуял свой резко расширившийся источник… И даже прощупал его до дна, понимая, насколько же вырос объём.

На самом деле не такой уж он был и огромный. Если до этого у меня была хилая баночка для анализов, то теперь, наверное, целое ведро… Ведёрко. Но и это ведёрко требовалось заполнить, ведь до того, как отбросить свои орфячьи копытца, я успел насытить едва ли половину источника.

И сушёными ярь-ягодками тут было уже не обойтись. Теперь мне и вправду требовалась целая горсть ягод, и это в самом начале активной волшбы! А если вспомнить свойства яродейства — чем дольше колдуешь, тем больше яри требуется для насыщения — то мне понадобится… кхм… да целое ведро ягод и надо будет, наверное.