Когда я уселся поудобнее на белом велюровом сиденье, он даже не поднял на меня взгляд, следя за стрелкой золотых карманных часов, прицепленных к камзолу цепочкой. Будто засекал, сколько времени понадобилось воеводе, чтобы заманить дурачка Грецкого в ловушку.

Для подосланного убийцы слишком уж вычурно он был одет. Хотя, может, это такой идейный энтузиаст — для него каждый выход на задание, как праздник? И убивать клиентов, одеваясь в безвкусные обноски, просто непозволительно?

Я едва сдержался, чтоб не улыбнуться. Просто лицо у орфа было самое что ни на есть аристократическое, слегка даже чопорное, и было легко представить, как он заявляет заказчику: «Чтобы убить Грецкого, мне понадобится бархатный камзол, обязательно московской мануфактуры. Золотые запонки, лакированные сапоги… всё-таки, дворянина убиваю».

А я ему сейчас — бам-с! — в лицо бумагу: «Мол, я уже граф Грецкий, не обычная дворняжка!» И энтузиаст, посрамлённый, отступает. Графа убивать, да без золочёных эполетов, да без гвардейской фуражки⁈

—Забавные у тебя мысли, Борис, — усмехнулась Велена в отражении стекла дверцы, я видел её глаз в щели между шторками, —Ты совсем не боишься? Этот орф — четвёртого круга!

С одной стороны, я был заметно удивлён, а с другой — восхищён. То, что полукровки способны достичь такой силы, только подстёгивало меня продолжать в том же духе.

Кстати, своих подозрений я незнакомцу не озвучил. Мне и так было понятно, что воевода придумает что угодно, но не станет участвовать в убийстве Грецкого, даже если барон Демиденко прикажет. Поэтому вместо ответа ведьме я сказал вслух:

— Так понимаю, нам следует познакомиться?

— Борис Павлович, я очень рад, что вы сразу перешли к сути. А в нашем случае время весьма ценный ресурс, — с этими словами орф убрал часы в карман и легонько стукнул пару раз по дверце. Карета тут же, поскрипывая, плавно набрала ход.

Незнакомец пока молчал, поэтому начал я:

— Борис Павлович Грецкий, потомственный дворянин… кхм… пока, конечно, без особых владений. А с кем я имею честь разговаривать?

— Барон Вышнедревский, — орф протянул руку, и я пожал её, отмечая, что пальцы у барона довольно тонкие, без воинской крепости. Даже сказал бы, с женской изящностью… Что-то я уже сомневаюсь, что он четвёртого круга.

—Надеюсь, у тебя хватит ума этого не проверять? — встревожилась Велена.

— Вы, господин Грецкий, прошли через многое и при этом не страдаете излишней паранойей. Для тех, кто несколько раз сталкивался с чистокровными, у вас необычайно крепкая психика, Борис Павлович.

—Он ещё и барон… Для полукровки высокий титул. Да и что-то зачастили могучие чародеи в провинциальный Качканар, — задумчиво сказала Велена, —Кажется, Борис, ты разговариваешь с посланцем самого императора.