Ну и степень «свежести» у тел разная — есть вконец иссохшие мумии, а есть относительно недавние тела.

Странно, что их не сожрали крысы. А, нет, не странно — чую запах средства от вредителей. Кто-то заботится о том, чтобы в канализации не заводились грызуны.

Осматриваю ещё одно тело, принадлежащее мужчине лет сорока — оно свежее и по нему можно однозначно понять, как именно он умер.

Это был абориген, то есть, не байгуй, носивший одежду из хлопка, покрашенную в синий и красный. Модненький, короче говоря.

Изучение характера ран сразу же исключило версию о серийном убийце. Грубо распоротая шея — это работа звериных клыков, а не человеческого оружия или инструмента.

«Кровососы…» — пришёл я к выводу после осмотра ещё четырёх тел. — «И они ещё здесь, раз таскают сюда выпитые тела. Похоже, что это работа не для одного. Без Маркуса будет идти слишком рискованно».

Да, мой чернокожий брат будет очень доволен. У него счёты к кровососам, которые портили ему кровь почти половину пути до Юнцзина.

— Дорогие друзья! — ловко выбрался я из ямы. — Объявляю вам всем благодарность и сообщаю, что сегодня у вас оплачиваемый выходной! Можете идти домой, к своим близким, и отдыхать — это за мой счёт!

— Спасибо тебе, мастер Вэй! — почти в один голос ответили обрадовавшиеся работяги.

— А как же… — недоуменно начал прораб.

— У тебя тоже оплачиваемый выходной, — улыбнулся я ему. — Я тут сам разберусь — вместе с нарядом стражи. Благодарю вас за проявленную бдительность! Вы все большие молодцы! Но нужно накрыть яму чем-нибудь, чтобы никто не упал.

— Будет сделано, мастер Вэй! — улыбнулся прораб.

— Отлично! — кивнул я. — После этого можете быть свободны. Но чтоб завтра — вовремя и полные рабочего запала!

Дожидаюсь, пока рабочие закроют яму деревянным каркасом, а затем накрываю его массивными известняковыми валунами, найденными неподалёку.

А вот теперь можно идти и радовать Маркуса перспективой ожесточённого рубилова в темноте…

*881-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, квартал Байшань, суверенный участок юся и председателя совета квартала Вэй Та Ли*

— Сколько? — переспросил Маркус.

— Четыреста восемьдесят одно, мастер Чжи, — ответила кухарка Яню.

— Ага, понял, — кивнул Маркус и продолжил приседать с 400-килограммовой штангой.

Он одет только в белые трусы, тело его покрыто потом, а мышцы бугрятся — Яню смотрит на него пристально, как змея на мышь.

— Чего это ты нашу сотрудницу от работы отвлекаешь? — спросил я.

— А я уже всё сделала, мастер Вэй! — ответила Яню.

— А, ну, тогда хорошо, — улыбнулся я. — Я смотрю, вам тут весело, но, Маркус, отойдём?