В 1566 году папа Пий V образовал секретную службу под названием «Священный Альянс» (La Santa Alianza), основным предназначением которой являлся поиск и физическое устранение опасных врагов Рима. Можно сказать, что «Священный Альянс» в определенной степени осуществлял и разведывательную работу в других странах.

— Ваше Святейшество! Плохие новости! Мои люди пришли к выводу, что в Европе вот уже несколько лет действует организация, подобная нашей.

Папа подался вперед, едва удержавшись от желания вскочить со своего кресла — Это кто же такой умный, Микеле?

— Я считаю, что нити тянутся в Париж. Нам удалось изобличить в шпионаже одного из двадцати четырех кардиналов-секретарей Апостолического секретариата. Он передавал своему связному всю информацию, которая шла под грифом «Секретно». После трех дней пыток предатель сознался и назвал организацию, членом которой он стал еще пять лет назад. Это некое Братство Нищих.

— Нищих, говоришь! Смотри-ка какое пафосное название. И что за структура у этого Братства?

— А вот здесь начинается самое интересное — наш предатель знает всего лишь две низшие ступени посвящения, с которых он и начинал, дойдя до третьей ступени после получения кардинальской шапки. Но наш предатель в этой организации знает только своего куратора, который вел его с самой первой ступени. Мы все поражены — конспирация в этом Братстве Нищих просто запредельная.

Папа поторопил — Не тяни, этого куратора взяли? Уж он то должен знать тех, кто стоит на верхних ступенях. Кстати, а сколько их всего?

— Ваше Святейшество, конспирация настолько серьезная, что предатель не знает всей структуры Братства. Но в разговорах куратор несколько раз упомянул необходимость поездок в Париж. Значит именно там нужно искать следы Братства. Позвольте я сам отправлюсь во Францию.

— Неужели ты не можешь это поручить своим людям?

— Я боюсь, что кроме меня с этим никто не справится. Не хочу отправлять своих людей в заведомую ловушку.

Узнав о провале моего агента в Ватикане, я немного расстроился — мне стоило немало золота и времени продвижение агента в самое сердце Папской Курии. Еще одного такого случая подобраться к Папе мне пока получить не удалось. Я знал, что мое Братство Нищих после провала агента ничем не рискует — я потратил на конспирацию немало нервов и времени. Куратор, который был связан с агентом, уже зачищен. КГБ Франции, которым я по сути продолжал руководить, держал руку на пульсе, являясь одной из структур Братства Нищих. Братство защитит мою страну, мою Россию. Уже неважно буду я жить или нет, Братство позаботится о том, чтобы моя страна имела возможность спокойно развиваться даже без меня.