Торн кивком подтвердил, что — да, дескать, знает. А Пайз продолжил:

— Координаты необходимых мест у нас есть, предварительная карта местности — тоже. Но большой группой мы туда теперь сунуться не рискнём, а вот малой, да с поддержкой морфа… дело может выгореть, в общем.

— А у тебя есть опытные бойцы, которые как минимум не отстанут и не будут шуметь?

— Обижаешь. «Кромка» специализируется на долгосрочных миссиях в нокт-областях, а такое без опытных ребят задача около-невыполнимая. Даже в нашей группе пяток человек при полном параде найдём, не сомневайся.

Торн покивал удовлетворённо: то, что рейдеры — ребята опытные, чувствовалось буквально во всём. Их, казалось бы, окружили ноктюрны, но даже молоденькая девушка ограничилась лишь причитаниями по поводу того, что им придётся тут задержаться, пока твари разбредутся по сторонам. И причитала-то она потому, что у неё не осталось рабочего «китобоя» для непосредственного участия в «движухе».

Это ли не показатель?

— О’кей, допустим. Моей задачей станет сопровождение и помощь с зачисткой ноктюрнов?

— Именно так. Поспособствовать доставке моих людей до первой точки и дальше по маршруту, а после — вернуть обратно. В приоритете, естественно, их жизни, так как контракт можно закрыть и позже. Время терпит, все сроки, какие можно, там уже выгорели давно, а трупы тут обычно никуда не исчезают…

Торн уцепился за промелькнувшую возможность словно утопающий — за соломинку. Ему откровенно не хотелось действовать с кем-то в группе, и не только потому, что он опасался раскрыться.

— По поводу жизней. Не проще будет, если я быстро и аккуратно всё сделаю в одиночку?

Пайз на этот вопрос лишь качнул головой:

— Если ты паришься за внешность, то забудь. Ты не первый «неформат» в истории, а мы ко всему привычные. Предубеждения оставь ООБ и корпоратам.

— Знаешь, легко сказать…

Совершенно неожиданно для начавшего было говорить Торна, Пайз потянулся к своему шлему. Пара щелчков вразнобой — и угловатый элемент защиты от опасной для человека атмосферы поднялся вверх, открывая лицо.

Немолодое уже лицо, грубое, усеянное многочисленными шрамами… и с весьма приметным правым глазом, полностью залитым чернотой. Того же цвета жилки тянулись вдоль надбровной дуги, гарантируя, что никакие линзы тут не помогут.

А на фоне ярко-рыжих, но уже начавших седеть волос эту тьму проглядеть было попросту невозможно.

— Удивлён? А я ведь не морф. Обычный человек, надышавшийся ноктэоном. Дрянь накопилась и вылезла в таком вот виде… бывает. Зрения, к счастью, я не лишился. — Убедившись в том, что собеседник разглядел его лицо как следует, Пайз вернул шлем на место. Ещё несколько секунд его комбез шипел, стравливая изнутри заражённый воздух, прежде чем всё стихло. — А с вами, морфами, всё бывает куда хуже. Да ты и сам об этом знаешь, перед кем я распинаюсь? Просто учитывай, что будь ты внешне хоть Сатаной во плоти, никто из наших и не почешется.