— Живее!.. — Рявкнул парень, перелетев препятствие в лице нескольких ступеней. Для поездов тут был тупик, а вот у людей ещё оставались варианты: некогда человек вцепился обеими руками в штурвал очередного гермозатвора, который, казалось, никто не трогал не один месяц. Тут были и другие ответвления, но Торн помнил схему движения, и не собирался без веских причин куда-либо сворачивать: чревато.

Сзади в очередной раз загрохотало. Синева, каким-то образом оказавшийся замыкающим, обернулся и застыл на мгновение: из пола там, где они только что пробегали, вверх неспешно тянулись антрацитовые, пульсирующие, сочащиеся какой-то серой дрянью то ли щупальца, то ли корни.

— Блядь, оно уже тут! — Морка споткнулся на ступеньках, но Виша успел подхватить его и подтолкнуть вперёд. — Дельта, что у тебя⁈

Раздался скрежет и радующий ухо гул: гермозатвор разблокировался, и Торн одним махом распахнул его, замахав рукой:

— Живо, живо, живо! Это вам, сука, не трамвай, за собой нужно будет закрыть!..

А что случится в том случае, если на пути у щупалец не окажется здоровенной стальной двери, Торну даже думать не хотелось. Китайские порномультики в таком случае наверняка покажутся всем им чем-то детским и совершенно невинным!..

Первый, второй, третий, четвёртый… пятого, Синеву, Торн разве что не пинком отправил дальше по коридору, чтобы как можно скорее потянуть на себя махину двери гермозатвора. Огромное усилие могучих нечеловеческих мышц, движение штурвала — и звук вставших в пазы блокираторов стал наивысшей наградой для едва избежавших худшего беглецов. Одновременно с этим начал грязно ругаться Виша, костеря Морку на все лады, но Торн не дал напарникам ни единой лишней секунды:

— Бежим! Эта калитка долго не протянет, если оно полезет следом!..

И снова они побежали, благодаря Небо за то, что этот коридор был без развилок, и им не приходилось отвлекаться на определение верного направления. Позади всё так же грохотало и скрежетало, будто щупальца действительно начали выламывать заблокированный гермозатвор. Сама эта ситуация казалось невозможной — ну какое разумное хищное растение размером с целый район в метро? Вот только пока что практика показывала, что такое растение реально существовало. И почему-то Торну начало казаться, что тут не обошлось без той красной бахромы на стенах: пахла она и щупальца кустика не одинаково, но похоже.

Тут же бахромы не было, и Торн надеялся за счёт этого оторваться от чудовищной аномалии, перед которой меркли все остальные встреченные им аналоги. Пусть некоторые и убивали моментально, без каких-либо шансов на выживание, но их хотя бы было видно издали, а опасную зону можно было обойти. Куст же явно охотился и мог перемещаться так, как ему самому того хотелось.