— Твою-то бабушку! У нас проблемы!..

Но Торн был не единственным, кто столкнулся со столь несвоевременным проявлением масштабных аномалий этой нокт-области.

— Нога! Моя нога!.. — Чей-то болезненный крик предшествовал то ли хрипу, то ли вою, заставившему парня развить в себе косоглазие, чтобы одним глазом смотреть вперёд, отстреливая ноктюрнов, а другим не упускать из виду асфальт, разъезжающийся пластами, попав под которые вполне можно было лишиться не только ноги, но и жизни.

— Колонне — старт, немедленно!

— Отставить! Выпускаем гражданских и уходим с дороги! — Прикрикнул Сеньор, голос которого сам на себя был не похож.

— Там дома! Они просто обрушатся нам на головы!

— Сейсмостойкие, капитан! А тут нас утянет под землю, что б тебя! ДЕЛАЙ КАК Я ГОВОРЮ!

Повисшее в воздухе напряжение можно было голыми руками черпать, когда неизвестный, но звучавший достаточно молодо капитан соизволил-таки согласиться с более опытным товарищем.

— Гражданских выпустить, броневики перевести в автоматический режим и освободить! Сеньор, задавай направление!

— Курс — триста десять, ведёт Альфа, на Дельте гражданские, замыкает Чарли, под ноги и вокруг смотреть в оба!.. — На секунду голос офицера стих, со стороны броневиков донёсся грохот, а после Сеньор во весь голос выругался. — Шевелитесь, беременные кобылы! Это пятый класс, чёртов «спрут» прямо под нами!

— Спрут⁈ — Чайка аж запнулась на ровном месте, оглянувшись и посмотрев сначала на Торна, а после и на спешащего за ними вслед Гроба. — Это же свежая нокт-область! Откуда он тут⁈

— Оттуда же, откуда «сердце» на втором часу! Спросишь у «халатов», когда выберемся! Или у начальства, кто там шлёпает «секретно» на каждый второй отчёт!..

— Да мой мстительный дух с них не слезет, если что! — Чайка обогнула начавший сдавать назад замыкающий броневик, орудие которого не переставало вести огонь ни на секунду. Уже и ствол начал раскаляться, но непредвиденная эвакуация гражданских не оставляла наводчику, — или уже автоматике, — иных вариантов. — Зелёный, Гроб⁈

— Мы тут слегка задержимся! — Рыкнул облачённый в тяжёлую броню здоровяк, одной рукой подхватив легковушку за днище и перевернув её на бок, соорудив тем самым импровизированное укрытие. От чего? Ответ пришёл спустя секунду вместе с парой рухнувших дронов, пронзённых длинными, вытянутыми шипами. — Всем: дальнобойный тип на подходе! Поостеречься!..

Торн, выглядывая из-за удачно расположенного укрытия, короткими очередями уже уничтожал весьма приметных ноктюрнов, больше напоминающих гигантские живые кусты. Целил он в самое сплетение корней, ветвей и лиан-щупалец, и не зря: всего нескольких попаданий туда было достаточно, чтобы тварь разваливалась на отдельные «запчасти», уже не представляющие угрозы.