— Как фашисты?

— Вроде того.

— И у вас война…

— К сожалению. Но мы побеждаем. Вышвырнули кваргов из системы. Уничтожаем их военную инфраструктуру.

— А самих?

— Федерация не убивает без нужды.

— Что ты делаешь на Земле?

— Наблюдаю. Наша цель — не дать вам уничтожить цивилизацию. Мы не вмешиваемся в ваши дела, ну, почти.

— Хотите взять нас к себе?

— Вы к этому не готовы. Нет планетарного правительства, развитого общественного сознания. В большинстве стран царит культ наживы. Вы потребляете ресурсы, не заботясь о будущих поколениях. Загрязняете природу. Распределение доходов несправедливое. Одни купаются в роскоши, другие умирают с голоду.

— У вас не так?

— Да. Ресурсы принадлежат всем. Их разработка лицензируется. Существуют правила, которые жестко контролируют. Виновные в нарушениях попадают на каторгу. Бедных нет. Есть социальный минимум, гарантированный каждому. У всех есть жилье, одежда, еда, возможность передвигаться в общественном транспорте. Бесплатное образование и медицина само собой. Все, что свыше того, следует заработать.

— А олигархи?

— Их нет. Когда доход гражданина превышает определенный порог, ему увеличивают налог. Он может составить 90 процентов. При этом поощряются инвестиции. Купил яхту — плати налог. Строишь предприятие — освобождаешься от него.

— Это выполняется?

— Строго. За этим следят.

— Кто?

— Эфоры. Это представители Федерации на планетах. У них широкие полномочия. Эфор может отменить решение планетарного правительства, заключить ее руководителя под стражу. Временно взять управление планетой в свои руки. Разумеется, в исключительных случаях с уведомлением императора.

— Вами правит император? Монарх?

— Это выборная должность. Императора избирают всеобщим голосованием раз в двадцать лет.

— Двадцать⁈

— А что можно сделать за четыре года? Не успел принять полномочия, как готовься к избирательной кампании. Популизм, напрасная трата государственных средств, политические партии, раскачивающие общество… У нас этого нет. Императора избирают на один срок. Его полномочия каждые пять лет подтверждают всеобщим голосованием. Если большинство против, император уйдет в отставку. Это позор. Император этого не хочет. К тому же он из эфоров, а их тщательно подбирают.

— Как?

— Эфор должен быть Чувствующим.

— Это кто?

— Люди с необычными способностями. Они чувствуют эмоции людей и могут влиять на них. Способны ментально общаться со вторым мозгом.

— Ты хочешь сказать?..

— Мозг живой. Его вырастили из моих клеток. Затем заключили в металлопластовую оболочку, снабдили манипуляторами и сенсорами. Мы едины и различны одновременно. Он смотрит на мир моими глазами, хотя у него есть свои, переживает, что и я. Но у него свой характер. Он может обидеться и надуться. Но мы ладим. Он — это я, я — это он.