— Пожалуй, — согласился он. — Прецеденты есть. Спасибо за совет. Вы профессионал в пиаре, вашему мнению я доверяю. Рекомендуете не поднимать шум?
Я кивнул.
— Доложу о вашем мнении руководству. Хотя жаль. Иногда стоит забыть об обидах. Удивляюсь вам. Другой бы требовал крови.
— Я добрый.
Он хмыкнул — не поверил. Ну и ладно.
— Вас вызовет следователь, снимет показания. Рутинная процедура. Ничего важного вы не скажете. Ведь так? — он сощурился.
Я подтвердил.
— Ваш пропуск?
Я протянул бумажку. Он сделал отметку.
— До свидания!
Он протянул руку, я пожал. Все.
* * *
Звонок. Номер незнакомый. Но лучше ответить.
— Мистер Бейли?
— Да
— Я эфор Галактики Никлас Квали. Вы заказали убийство Ковалева?
Oh my God![3] Как не хочется отвечать. Но почему-то не могу.
— Я.
— Чей приказ?
— Директора Национальной секретной службы.
— Ваша роль?
— Доложил о своих подозрениях, предложил Ковалева завербовать. В случае отказа — ликвидировать.
— Почему?
— Он опасен для Америки.
— Для Америки или для вас? Я ведь объяснил на приеме. Жаль, что вы не послушали.
— Я маленький человек, мистер Квали.
— Руководитель Special Activities Division[4]? Не смешите меня, Бейли! У вас есть пистолет?
— В ящике стола.
— Возьмите его! Немедленно. Телефон не кладите. Зажмите его между плечом и ухом.
— Слушаю, сэр!
Времени нет. Ведь говорил шефу: нельзя трогать. Это конец. Но я разведчик, а блокнот на столе. Ручка, пара строк…
— Взяли?
— Да, сэр!
Рукоять «кольта» мягко легла в ладонь. Она удобная.
— Взведите оружие и приставьте ствол к виску. Сделали?
— Да, сэр!
— Я, Никлас Квали, эфор Галактики, за организацию покушения на мою жизнь приговариваю Ричарда Бейли к смерти.
— Я не знал, что вы эфор, сэр!
— Это не имеет значения. Жмите на спуск!
Темнота…
[1] Сепаратистов.
[2] Крупнокалиберный пулемет НСВ «Утес».
[3] О, Боже! (англ.)
[4] Отдел специальных операций ЦРУ.
Глава 17
17.
— Здравствуйте, мистер президент!
— Хай, Майк! Присаживайся. Как дела?
— So-so[1].
— Вот именно, Майк! Руководитель Национальной секретной службы и начальник отдела специальных операций одновременно пустили себе пули в лоб. Пресса будто с ума сошла. Мне плевать на сочинителей фейковых новостей, но у нас два трупа, и это не фейк. Почему они застрелились? Ты их довел?
— Это не самоубийство.
— Мне доложили другое.
— На спусковой крючок они жали сами. Но им приказали. Оба в момент убийства говорили по телефону. Их нашли возле тел вместе с оружием.
— Кто приказал?
— Установить не удалось. Номер абонента в телефонах не сохранился. Пропали данные и у сотового оператора. Но Дик Бейли был профессионалом, и успел записать. Вот копия странички из его блокнота.