Президент кивнул.

— Есть проблема. Не получаются.

— Вот как? — нахмурился президент.

— С батареями из института кристаллографии все хорошо. Держат заряд, служат отменно. А вот промышленный выпуск… Сплошной брак. Теряют заряд, не дают емкость.

— Что говорят ученые?

— Разводят руками. Не могут понять причины.

Президент нахмурился. А ведь он чувствовал! Слишком красиво все выглядело. Изобретение, не имеющее аналогов в мире, миллиарды прибыли… Так не бывает. Каждый доллар, заработанный на экспорте, стране приходится выгрызать. Но его убедили. В результате — пшик. За границей будут смеяться.

— Что ж они⁈. — президент раздул ноздри.

— Это не наше изобретение.

Президент вперил взор в контролера.

— Да, — подтвердил тот. — Когда все полезло, ученые признались. Не сами придумали — взяли готовое.

— У кого?

— А вот это интересно, — контролер хмыкнул. — В прошлом году к министру промышленной политики пришел журналист. Его зовут Николай Ковалев, он владелец сайта «Эксперт».

— Знаю, — кивнул президент. Публикации сайта клали ему на стол в числе прочих.

— Ковалев и принес материалы о батареях. Вот! — контролер извлек из папки листки, протянул их президенту. — Отдал эту технологию безвозмездно, сказал, что не он ее придумал. Наши проверили — патента нет. Загорелись. Рассчитывали на Нобелевскую премию. Ордена и медали — самой собой.

— Я им! — президент грохнул кулаком по столу. — Суки!

Контролер промолчал.

— Выходит, все зря? — спросил президент.

— Нет. Технология работает. У института ведь получается.

— Тогда в чем причина?

— Может, послушаем Ковалева? Я его пригласил — ждет в приемной.

Президент нахмурился: он не любил неожиданных посетителей. Но контролер не зря привел гостя — не тот человек. Наверняка приготовил нечто важное. Президент вытянул руку и надавил пальцем кнопку вызова.

— В приемной ждет Ковалев. Пригласите!

Гость появился в кабинете почти сразу. Пока он шел по ковру, президент успел его рассмотреть. Молод — лет тридцати от силы. Одет в строгий темно-синий костюм и белую рубашку с фиолетовым галстуком по последней моде. Лицо приятное, открытое, в руках — тоненькая папка.

— Здравствуйте, господин президент! — сказал гость. — Рад вас видеть.

Президент сморщился. Он не любил обращение «господин». Гость, что, иностранец?

— Присаживайтесь! — президент указал на стул рядом с контролером. Ковалев подчинился. Президент обождал, пока он устроится, и спросил: — Что скажете?

— Иван Семенович посвятил меня в проблему, — гость кивнул на контролера.

— И?

— Технология производства батарей проста только на первый взгляд. На самом деле в ней есть тонкости. Она требует строгого соблюдения процесса. А на заводе, где разместили производство, устаревшее оборудование и неквалифицированный персонал. Выпускать стеклянную тару — это одно, батареи — другое. А вот в институте кристаллографии применяют технику для научных исследований. Работают ученые. Они привыкли все делать точно. Другое дело — рабочие. Присадки в расплав сыплют лопатами — одной больше, одной меньше… О перемешивании речь не идет вовсе. В результате кристаллическая решетка формируется неправильно. Отсюда и результат.