— У вас неверные представления о моей стране.

— Неужели? Вернемся к вашему предложению. Говорите, сделаю карьеру? Сомневаюсь. Меня посадят под домашний арест, заставят делать то, что не нравится. Если откажусь… Автомобильная катастрофа, сердечный приступ, кровоизлияние в мозг… ЦРУ ведь мастер на такие дела?

Взгляд Бейли стал ледяным.

— ЦРУ проводит свои операции за границей. Так что вам безопаснее жить в США. Понятно?

— Ты угрожаешь эфору?

Я сгреб его за ворот и поднял над полом. Лицо Бейли налилось кровью. В стороне послышался сдавленный крик — сцену заметили. Я поставил Бейли на пол, повернулся и окинул зал взглядом. На нас смотрели. Я разыскал глазами Марину. Она стояла в кругу женщин в стороне от меня. Я пересек зал и взял ее за руку.

— Идем!

— Куда вы, господин Ковалев? — удивилась жена поверенного.

— Домой. Нам нечего делать в этом шпионском гнезде.

Я сказал это слишком громко. На нас оглядывались. Мы вышли из зала.

— Что случилось? — спросила Марина.

— Дома расскажу! — буркнул я. Мне было неловко — не сдержался. Дал волю эмоциям, сболтнул лишнее. Нет, пить вредно…

* * *

— Разрешите, Виктор Иванович?

— Проходи, — кивнул хозяин кабинета и указал на приставной стол. Подчиненный устроился за ним и положил перед собой папку. — Слушаю.

— Вчера на приеме у временного поверенного в делах США случился скандал.

— Кто заварил? Оппозиция? Деньги не поделили?

— Они вели себя смирно. Скандалил Ковалев, владелец сайта «Эксперт».

— С чего?

— Попытка вербовки. Так следует понимать.

— Кто вербовал?

— Вот он, — подчиненный достал из папки листок. — Агент смог его снять.

— Орел! — оценил Виктор Иванович фото. — Облезлый. Кто таков?

— Ричард Бейли, руководитель отдела специальных операций Национальной секретной службы ЦРУ.

— Ого! Это с чего к нам такого замело?

— Объект интереса — Ковалев. Агент видел, как Бейли с ним говорил. Причем, долго. Затем Ковалев сгреб Бейли за ворот и хорошо потряс. После чего ушел. Перед этим назвал посольство «шпионским гнездом».

— Однако! Но почему Ковалев? Чем он интересен американцам?

— Есть ряд версий.

— Излагай!

— Первая — его сайт. Я говорил с коллегами из профильного управления. Поначалу сайт приняли настороженно. Суровый анализ, жесткие выводы. У нас к этому не привыкли. Была мысль выслать Ковалева в Россию. Дескать, приехал учить нас жить. Но потом поняли: глупо. Сайт останется, а Россией поссоримся. Решили ждать. Со временем стало ясно: Ковалев — наш человек.

— Даже так?

— Именно. Ковалев не радуется нашим ошибкам, как то делает оппозиция. Модерирует форумы. Оппозиция этим не занимается, подозреваю, специально. Набежит школота и давай плявузгаць[4]: «дыктатура», «белорусский Гондурас» и тому подобное. Кто-то пишет это от дурости, кто-то — за деньги. На «Эксперте» таких банят. А если пробуют возмущаться, посылают далеко. Дескать, гадьте в других местах. «Эксперт» пишет о проблемах и в других странах. Причем, жестко, если не сказать хуже. И в сравнении мы выглядим хорошо. Показательный пример. Сайт «Здесь и там» размещал статьи о милиции, где показывал ее негативно. То по ошибке ворвались в дом врача, избили его и сломали дверь. То гаишник сбил женщину и пытался замять дело. Или отметелили журналиста, который лез в служебное помещение в суде. Как водится, возникает хай. Дескать, цепные псы, диктатура и все прочее. И тут Ковалев размещает статью. Мол, проблемы с милицией волнуют общество, а как обстоит с этим дела в других странах. Скажем, в США. Вот факты, фотографии, видео. Да такое нашел, что волосы дыбом. Полицейские стреляют, не разбираясь. Калечат и убивают невиновных, при этом остаются безнаказанными. Тут оппы и примолкли. Для них США — образец демократии и свободы, а на деле, оказывается, вон что. Куда нашим до их нравов. Ковалев делал это не раз. Причем, тонко и изящно. Внешне нейтрально, но оппов — мордой в дерьмо. Наши стали гадать, почему? Сайт частный, а работает на нас. Решили, что это негласный проект. Ковалева пригласила Администрация президента. Там, правда, открещиваются — не они. Но решение могли принять на другом уровне. А теперь глянем глазами американцев. Сайты у оппозиции никакие. Денег вбухано много, отдачи нет. Оппы украсть мастера, а вот сделать… А тут популярный сайт. Почему бы не подгрести?