— Но мы ваши родственники, — сказал президент США. — Почему б не помочь?

— А вы это время будете копить горы оружия и вести войны между собой? Бороться за влияние на Земле и передел природных ресурсов? Нет, господин президент, мы испытываем к вам симпатию, но не настолько большую.

— Вы предлагаете нам вступить в Федерацию? — спросил председатель КНР.

Гость покачал головой.

— Вы к этому не готовы. Для начала нужно создать планетарное правительство. Принять единые законы и соблюдать их. Прекратить войны и добиться одинаковых стандартов жизни для всех.

— Это невозможно! — возмутилась англичанка. — Почему мы должны делиться с теми…

— Кого на протяжении веков грабили, — закончил эфор. — Мне напомнить вам историю колонизации, проводимой Великобританией на протяжении веков? И не только ей. Скажите, госпожа премьер, когда кварги появятся на орбите Земли, они будут разбирать, кто на планете богат, а кто нищ? Сам же отвечу: нет. Уничтожат всех. И чем поможет вам в этот миг наворованное богатство?

— Но вы все же хотите нечто предложить? — не отстал китаец. — Ведь так?

— Вы проницательны, господин председатель, — кивнул гость. — Для начала я предлагаю вам обсудить предоставленную информацию и подумать. Затем принять решение. Если оно будет верным, сможете рассчитывать помощь.

— Какую? — спросила канцлер Германии.

— Для начала — технологиями. Поясню. В настоящее время вы ведете войны за передел ресурсов. Главным образом — энергетических. Нефть, газ, уран… Ваши генерирующие устройства потребляют невосстановимые ископаемые и загрязняют планету. Мы можем помочь создать станции, работающие на иных принципах. Они дешевы и безопасны. Пойдем далее. Вы используете металлы и примитивные пластмассы. Их производство и последующая утилизация уничтожает экологию. У нас есть материалы без этих недостатков. Наша медицина опережает земную на несколько поколений. Средняя продолжительность жизни гражданина Федерации — сто двадцать лет. Больше не получается — биологический барьер. Но мы над этим работаем. У нас нет дряхлых стариков, доживающих свой век под наблюдением сиделок. Гражданин Федерации остается активным до последних дней. Умирает, как здесь говорят, в ботинках…

Эфор сделал паузу.

— Мы сможем рассчитывать на ваших медиков? — спросил китаец.

— Конечно! — кивнул гость. — Список наших предложений велик, и я не буду перечислять их подробно. Полный пакет появится в интернете. Мы хотим, чтобы о нашем предложение знали все. Федерация не ведет тайной политики.

Главы государств обменялись взглядами.

— Но вы, ведь, что-то потребуете взамен? — спросил президент США.