Дверь его отворилась, наружу выбрался молодой человек в синей куртке, расстегнутой на груди. Вытащив из машины рюкзак, он забросил его на плечо и пошел к дому, откуда его рассматривали.

— Это кого к нам такого красивого замело? — хмыкнула женщина и добавила мысленно: «Не к нам. Скорей всего, в издательский отдел».

Она ошиблась. Молодой человек, зайдя в здание, подошел к вахтеру и, поздоровавшись, спросил:

— Журнал «Научная мысль» на каком этаже?

— Третьем, — ответил вахтер.

— Кабинет главного редактора?

— Номер 305.

— Спасибо! — сказал посетитель и пошел к лестнице. Останавливать его вахтер не стал. Даже мысль такая не возникла. А молодой человек, поднявшись на третий этаж, нашел нужный кабинет и постучал в дверь.

Главный редактор в этот момент листал книгу. Вчера, зайдя в книжный, он наткнулся на редкое издание. Иллюстрированная история Первой мировой войны, толстая и отменно изданная. Стоила книга соответственно. Но хобби жадности не приемлет. Редактор увлеченно предавался своему занятию, как раздался стук в дверь.

— Да! — сказал он, с трудом отрываясь от книги.

Дверь распахнулась, в кабинет вошел незнакомый молодой человек.

— Яков Сергеевич? — спросил он и, получив кивок, продолжил: — Здравствуйте! Меня зовут Николай Ковалев. Присылал статью «Инновационные ресурсы белорусской экономики».

— Да-да, — оживился главный редактор. — Помню. Проходите, присаживайтесь. Я приглашу заместителя, — он снял трубку телефона и простучал пальцами по кнопкам. — Светлана? Зайди! Тут автор пришел. Статья об инновационных ресурсах. Захвати текст.

Спустя минуту дверь в кабинет отворилась, и вошла женщина — та самая, что наблюдала за парковкой кроссовера. В руках она держала стопку бумажных листов. При виде гостя брови ее взметнулись вверх.

— Знакомьтесь! — сказал главный редактор. — Николай Ковалев. А это Светлана Ивановна, мой заместитель.

— Очень приятно! — сказал гость. Женщина ответила ему тем же.

— Присаживайся, поговорим, — главный редактор потер руки. — Какие у нас вопросы?

— У вас есть научная степень, Николай… — начала заместитель.

— Валерьянович, — подсказал Ковалев. — Можно по имени.

— Как хотите. Так что со степенью?

— Нет.

— Научное звание?

— Не имею.

— Вы аспирант или хотя бы соискатель?

— Нет.

— Где работаете?

— Нигде.

— Тогда мы не сможем опубликовать статью.

— Почему? — удивился Ковалев. — В ней что-то не так?

— Нет. Вы глубоко изучили тему, нашли интересные факты и примеры, изложили все легким и понятным языком. Но выводы… Их можно назвать революционными. В таких случаях возникает вопрос: кто автор? Человек, неизвестный науке? Я прошерстила интернет. Ваше имя там не встречается. Вы даже не аспирант. Будь иначе, мы попросили бы рецензию научного руководителя, рекомендацию кафедры. Но кто станет рецензировать статью человека с улицы? Извините за эти слова, — женщина прижала руку к груди, — но таковы правила.