— Сейе[1] эфор! Курсанты и преподаватели военного училища планеты по случаю вашего прибытия построены. Начальник училища колонел[2] Мирхей.

Я отсалютовал и повернулся к строю.

— Рад видеть вас, курсанты и офицеры!

— Желаем радоваться, сейе эфор! — рявкнули в ответ.

— Представьте мне преподавателей, колонел!

— Слушаюсь! — мотнула она головой.

Мы двинулись вдоль шеренги, застывшей перед строем. Преподавателей было семь, и все они оказались женщинами, причем, молодыми. Только Мирхей, судя по внешности, перевалило за сорок. Я останавливался напротив очередного офицера, и колонел представляла подчиненную:

— Грей эрчи[3] Зульхайя… Эрчи[4] Синхей… Эрчи Алейя…

На меня глянули фиолетового цвета глаза, и я почувствовал, что тону в них. Позже Аля сказала, что в тот миг она испытала нечто подобное. Я этого не заметил. Не удивительно. В тот миг я прозевал бы дестройер, вздумай тот сесть рядом.

— Эфор?.. — послышалось сбоку.

— Да, колонел! — пришел я в себя. — Чему учит эрчи Алейя?

— Обороне и штурмовке объектов.

— Вы серьезно?

— Алейя — выпускник десантной академии в Силуане. Была третьей по успеваемости на курсе. Все офицеры училища, — Мирхей выделила голосом слово «офицеры», — получили дипломы с оценкой «превосходно».

— Извините, колонел! — сказал я. — Просто эрчи… хрупкая.

— Алейя? — Мирхей улыбнулась. — Вы не видели ее в бою. В рукопашной схватке она легко побеждает лучших бойцов. Желаете испытать?

— Позже, — отказался я. — Покажите училище.

— Разойдись! — скомандовала Мирхей и повернулась ко мне. — Прошу, сейе!

Мы осмотрели казармы, столовую, бытовые помещения, учебные классы. Я испытал тренажеры и симуляторы. К моему удивлению они оказались последнего образца. На подготовке курсантов Лио явно не экономила. Поразительно, если знать, насколько не богата планета. Везде царил образцовый порядок. В академии, где я учился, бывало хуже.

По завершению осмотра Мирхей пригласила меня на чашку зейда. Ее кабинет выглядел аскетично. Зато зейд, который заварила сама колонел, оказался на редкость хорош. Я сообщил это хозяйке, и она улыбнулась.

— Как вам наше училище?

— Превосходно! — не стал скрывать я. — Даже удивительно, если учесть, что недавно создано.

Щеки Мирхей тронула краска.

— Благодарю за высокую оценку.

— Есть просьбы, пожелания? — спросил я.

— Одно, — кивнула она. — Пошел второй год обучения, а у нас некому преподавать тактику. Рассчитывали на Тахай, но ее после окончания академии направили в имперский флот. Просьбу оставить на Лио проигнорировали. Можете помочь?

— Вряд ли, — не стал врать я. — Приказ по флоту — это серьезно. Отменить может только император, но на таком прошении ставит визу профильное ведомство, в данном случае — космический флот. Не трудно понять, что они напишут. Неужели на Лио нет тактиков?