Меня потащили пить зейд. В этот раз в кабинете начальника училища собрались все преподаватели. Мы расселись за столом. На нем вмиг появились чашки и коробки с неизвестным мне лакомством, представлявшим собой небольшие, зеленоватые пластинки, консистенцией напоминавшие загустевшее желе.

— Это цукаты из водорослей, — сообщила Мирхей. — Их варят в сахарном сиропе и слегка подсушивают. Попробуйте, очень вкусно.

— Могу я угостить своего помощника? — спросил я.

— Конечно! — кивнула Мирхей.

Мозг выбрался из рюкзака, и, цокая манипуляторами, засеменил к столу. Там захватил горсть цукатов и отправил их в лоток. Глаза женщин стали большими.

— Он у меня сладкоежка, — сообщил я. — Сахар ему требуется для мозговой деятельности. Но он этим обстоятельством нередко злоупотребляет.

— Клевета! — прогудел Мозг, придав голосу речевого синтезатора оттенок возмущения.

— Он живой! — воскликнула одна из девушек и испуганно прикрыла ладошкой рот.

— Как и мы с вами, эрчи, — подтвердил я. — Только выглядит по-другому. Сегодняшняя лекция — его заслуга. Мозг сохранил в памяти все, что читали нам в академии. Благодарить следует его.

Мозг помахал манипулятором — дескать, обойдемся без оваций, что вызвало восторженный визг девушек.

— Не бойтесь! — сказал я. — Он не причинит никому вреда. Наоборот, станет подлизываться, чтобы клянчить сладкое. Видите? — я указал на коробку с цукатами. Под шумок Мозг успел ее ополовинить. — Не потакайте ему!

— Не правда! — отреагировал Мозг. — Я хороший.

— Он такой забавный! — внезапно сказала Алейа. — Его можно погладить?

— Да, — разрешил я.

Мозг зацокал к девушке. Шлепнувшись ей на колени, втянул манипуляторы. Алейя коснулась его ладошкой. Мозг поощрительно заурчал.

— Он чувствует ласку? — удивилась девушка.

— Нет, эрчи. На его оболочке нет тактильных рецепторов. Мозг ощущает вашу симпатию к нему, а это он любит. Хотя сладкое больше.

Женщины рассмеялись. Разговор за столом оживился. Меня расспрашивали об учебе, Аллоу, новостях метрополии.

— Зачем вас прислали к нам? — внезапно спросила Синхей. — Надзирать за шухья?

Мирхей погрозила ей кулаком.

— Нет, эрчи! — покрутил я головой. — Появление здесь эфора — признание ваших заслуг. Император включил Лио в список ценных планет. А на них есть эфоры. Их задача — помощь планете. Поэтому я инспектирую объекты. Когда закончу, отправлю отчет. Укажу, что требуется Лио в первую очередь. На Аллоу подготовят указ. Если император подпишет, дадут средства. Вы получите оборудование для больниц и школ, орбитальную станцию, ракетные комплексы и другое вооружение. Последнее — обязательно. Лио находится близко к кваргам. Это то, что вижу на сегодняшний день. Возможно, список расширится.