Да и зачем тратить ценные ресурсы на производство заведомо слабых самолетов, причем цельнометаллических, лучше направить дюраль на действительно нужные самолеты. Но тут все решает товарищ Сталин, если ему что-то понравилось, то к аргументам «контра» он может быть «глух», а то вообще в раздражении накажет «спорщика». А потому будут делать Ил-2 в невообразимых количествах, что позволит этому самолету удержать за собой первое в мире место по выпуску. Но так самолет этот прост в управлении, особого мастерства от пилотов не требует, только запредельной отчаянной храбрости — потери «летающих танков» растут с пугающей прогрессией. И сейчас даже командующий ВВС фронта генерал Новиков поневоле задумался над новыми тактическими приемами…
— Я возьмусь за этот самолет, — негромко произнес Поликарпов, а Сухой только одобрительно кивнул, вроде того, что и он в «доле», тут слов не требовалось. А Кулик положил листочек с изображением, которое восстановил по памяти — рисовал хорошо. И негромко пояснил:
— Он может быть вот таким, мне летчики из ГВФ помогли, рассказывая, что им нужно будет в мирной жизни. Сказали, что простота максимальная будет достигнута в конструкции.
— С шасси возиться не нужно, «костыли» есть, простой будет биплан, пробежка не длинная с разбегом, метров двести пятьдесят — триста, никак не больше. Пилот и штурман рядом сидят, перехватить управление просто. Хм, в общем, такой самолетик не больше четырех тонн будет, с грузом пять с половиной. Да, пожалуй, они правы — легкий транспортный самолет нам и нужен. Особенно сейчас, когда ПС-84 очень немного, их просто катастрофически не хватает, а других самолетов практически нет. А по стоимости два-три этих биплана как раз равны ему будут.
— Интересная, конструкция, предельно простая для транспортного самолета, — Сухой склонился над рисунком и Григорий Иванович отвернулся, чтобы два маститых авиаконструктора не увидели выражение его лица…
Совершивший первый полет в 1947 году, этот самолет показал, что он настоящий «трудяга», готовый работать на любом поприще и сейчас, даже несмотря на свой не просто «почтенный» по авиационным меркам, а уже «преклонный» возраст. Неприхотливый в обслуживании, способный взлетать и садится на поля, АН-2 создал тот класс пассажирских самолетов, который считается «малым». И перевез в СССР многие миллионы пассажиров, которые внимательно рассматривали плывущую под крылом территорию нашей необъятной державы, от чукотской тундры и зеленого моря тайги, до бескрайних казахских степей и выжженных палящим солнцем Туркестана песчаных пустынь…