В это время Кос заметил, что я отстал и задумчиво стою на какой-то круглой полянке под развесистым дубом. Парень остановился, постоял немного, ожидая от меня каких-то действий, и не дождавшись оных, вернулся назад, насвистывая известную песенку. Его уже перестала терзать совесть, и он даже повеселел: отчасти это было связано с тем, что мы уже несколько часов бродим по лесу, а мобов так и не встретили, значит, для деревни все не так уж плохо.

Друг внимательно посмотрел на меня и произнес:

— Ты чего застыл?

— Думаю, — с налетом грусти ответил я.

— А чего так грустно? Тяжело, да? Это тебе не в тапки срать, — усмехнулся он, после чего неожиданно серьезно спросил, вроде бы только что вспомнив: — А как там твоя трансформация?

Точно! Совсем забыл о ней. Я скользнул внутренним взглядом к нужной информации и остолбенел. Трансформация равнялась 0,14 %, а ведь раньше была всего 0,01%. У меня от волнения аж горло сдавило, будто в него снова вцепился Паук.

Кос заметил те перемены, которые отразились на моем лице и тревожно спросил:

— Что случилось? Поднялась все-таки трансформация?

— Нет, — сипло соврал я, повертев головой, словно разминал шею. — Слушай, мне что-то дурно стало от этой жары. Давай присядем ненадолго.

— Ну хорошо, — согласился друг, внимательным взглядом ощупывая мою физиономию. — Может, зелье здоровья хлебнешь?

— Нет, не надо, сейчас все пройдет, — отказался я, после чего снял со спины рюкзак, сел на траву, привалился к стволу дерева и закрыл глаза. Это что же получается? Виной трансформации является ритуал «Imperium Mortem»? По всем признакам выходит, что так. За все надо платить. Я приобретаю единицы характеристик, а за это превращаюсь во что-то. Понять бы, во что именно? Но, боюсь, на этот вопрос вряд ли кто-то знает ответ.

Несмотря на это досадное событие, паниковать пока не стоило: четырнадцать сотых — это даже не половина процента и даже не его четверть. Зато я теперь точно знаю, что вызвало трансформацию и как ей управлять.

Так, надо подсчитать, какой процент я получаю за одно убитое существо. Ну, тут все ясно: за слабое, которое раньше давало одну единицу, трансформация растет на 0,01%; за более сильное, например, за лося, — уже на 0,02%. Вот и получается 0,14%. Всего я принес в жертву с учетом «обезьянки» десять слабых существ и двух лосей. Вот только цена за единицы характеристик повышается: лось же теперь дает всего одну единицу, а трансформация растет все на те же 0,02%. Если это арифметическая прогрессия, то вскоре я очень дорого буду платить за каждый ритуал, даже за тот, который мне ничего не даст, как в случае с лисой.