Кос пробубнил:

— Надеюсь, что он не отраву несет.

— Да им проще так нас убить, чем травить, — откликнулся я, следя взглядом за приближающимся эльфом.

Он оказался ненамного выше Жизы, и всего лишь чуть шире в кости, чем девушка. В рукопашном бою он вряд ли сумеет одолеть среднестатистического человеческого мужчину того же возраста.

Эльф остановился напротив меня, демонстративно отпил из фляжки, потом бросил на меня наполненный ненавистью взгляд и с размаху ударил ногой по лицу. От костра донесся звонкий хохот. Только Жиза не смеялась. Моя голова откинулась назад. Нос хрустнул, и из него обильно потекла кровь. Кос яростно зашипел и попытался плюнуть в эльфа, но его слюна не долетела до цели. Остроухий брезгливо глянул на моего друга, словно на шелудивую собаку, и неторопливо двинулся обратно к костру. Кос изрыгал ему вслед всевозможные проклятия, обещая убить, утопить, сжечь, расчленить и так далее.

Я тем временем потряс головой, прогоняя круги, пляшущие перед глазами, и уставился на кровь, которая капала с подбородка на бронежилет. Неожиданно мне на ум пришла мысль, которую я признал блестящей. Мои зубы обнажились в хищном оскале. Я кое-как переместился немного в сторону — так, чтобы между мной и эльфами находился ствол дерева, и они не видели меня — после чего стал выводить на жесткой коре символ «коготь». Нос я использовал в роли кисточки, а кровь — как краску.

Кос обратил внимание, чем я занимаюсь и мгновенно замолчал, перестав поливать эльфов грязью. Его глаза наполнило изумление напополам с беспокойством. Он явно подумал, что удар эльфа мог повредить мой разум.

Парень почти ласково прошептал:

— Максим, с тобой все в порядке?

— Ты чего, идиот? — окрысился я, не отвлекаясь от своего занятия. Нос разрывался от боли. — Мы у эльфов в плену. Какой в порядке?

— А что за херню ты творишь? Нос решил отбросить, как ящерица хвост? — мигом успокоившись, полюбопытствовал друг, превратив брови в одну изогнутую линию.

— Спасаю нас, — бросил я и отнял разодранный нос от коры дерева.

Символ получился кривой и косой, но в целом походил на тот, который мне был нужен. Главное, что его линии нигде не имели разрыва — это был самый важный фактор при создании ведьмовских знаков.

Я подмигнул сбитому с толку парню и кровожадно проговорил:

— Азема.

Взгляд Коса метнулся к костру, и он быстро произнес:

— Что-то Жиза встревожилась. Даже кушать перестала.

— А что остальные эльфы? — торопливо спросил я, слизывая с верхней губы кровь.

— Жрут, — обронил друг.

— Азема, — чуть громче позвал я.

— Это дух? — с надеждой спросил парень, косясь на меня.