— Только старейшины иметь право убить тебя — и только собственноручно. Так гласит закон, — сурово выдала Жизеэль, откинув голову назад и немного выставив ножку.

— Макс, я ей верю. Иначе, почему эльфятки сразу же не убили тебя, а взяли в плен? Видимо, им мешал этот закон, — подал голос друг.

— Логично, — обронил я, задумчиво нахмурив лоб, а потом попытался прояснить: — Старейшинам ведь не обязательно в прямом смысле убивать меня своими кривыми руками, а достаточно задействовать свой Талант? Например, завладеть телом человека или зверя, а потом, используя его, они могут со спокойной душой грохнуть меня?

— Ты ясно мыслить, — сделала мне комплимент эльфийка, чем вызвала легкое, завистливое ворчание Коса.

— Мда уж… Хорошо, что я в городе не успел себе набить эту татуху, там бы старейшины развернулись, — облегченно прошептал я, с отвращением глядя на рисунок, и внезапно вспомнил Чертовку, точнее, ее слова. Она как-то говорила мне, что хотела завалить Изувера через Астрал. Хм… а что мешает старейшинам повернуть этот трюк в отношение меня? Я адресовал данный вопрос эльфийке.

— Если человек умереть в тот миг, когда альв будет в его сон, то он тоже погибнуть, — медленно произнесла она, словно перед ней был маленький ребенок, которому надо разжевывать прописные истины по сотне раз.

— Ну, да, а жизнь альва — это величайшая ценность, — глухо проговорил я, подумав, что, возможно, Чертовка знает, как остаться в живых, или просто ошибается.

— Это верно, — льстиво брякнул парень, глядя на Жизеэль, после чего поторопил ее: — Может, мы уже к деревне двинемся? По дороге еще наговоримся.

— Ты прав. Надо торопиться, — согласилась девушка и дотронулась кинжалом до татуировки. — Срезать ее?

Я заколебался, представляя какая эта боль, но все же согласно кивнул головой. Кос участливо посоветовал:

— Закуси зубами хотя бы рукоять ножа.

Моя рука тут же метнулась к серебряному клинку и вытащила его из-за пояса. Челюсть сомкнулась на рукоятке. Я ощутил вкус пота и дерева. Эльфийка приступила к делу. Она очень ловко, будто всю жизнь работала хирургом, стала отделать кожу от моего тела. Ей потребовалось всего несколько секунд для того, чтобы в ее руке оказался кровавый лоскут с татуировкой. Кос мгновенно протянул мне пузырек с зельем здоровья. Он вытащил его из сумки пепельноволосой эльфийки. Я опорожнил склянку и уставился на рану. Она быстро покрывалась кровавой коркой. Жаль новая кожа вырастит еще нескоро, но хоть боль ушла.

Я глянул на Жизеэль. Она крутила в руках кусочек моей плоти и задумчиво кусала губы. Я молча выхватил его из ее пальцев и швырнул в костер. Огонь зашипел и принялся устранять мой биоматериал.