— Сожрали птичку, — тихо прокомментировал Кос, после чего спросил у эльфийки, которая возглавляла наш маленький отряд: — Жизеэль, вот ты упоминала, что у старейшин в городе есть свои люди… а зачем они им?

— Шпионить, выполнять поручения, — безразлично ответила она, не поворачивая головы.

— А чем же старейшины им платят и как они контактируют с ними? — продолжил парень расспрашивать девушку.

— Старейшины приходить к ним во сне в образе людей, договариваться с ними и платить знаниями, — разоткровенничалась эльфийка, скорее всего, уверенная в том, что мы никому не раскроем этих секретов из-за боязни заклятия.

— Ясно, — аккуратно сказал друг, боясь нарушить установившееся мнимое доверие. — А вот еще ты говорила, что альвам хватает рабов на долгое время: почему же тогда старейшины натравили на деревню мобов, раз уже обзавелись людьми? У тебя есть какие-то предположения на этот счет?

—Мне кажется, что старейшинам не нравится такое соседство, поэтому они хотеть выгнать людей из деревня. А люди с оружием упираться и не идти. Тогда они начать усиливать давление, — задумчиво произнесла она.

— Атаковавших Сосенки зверей было много, — вспомнил я, — неужели у вас столько старейшин, что каждый управлял своим животным?

— Нет. С десятком зверь может справляться один старейшина, — бросила она, снисходительно посмотрев на меня через плечо.

— А почему вы не пользуетесь огнестрельным оружием? У вас же есть возможность его достать, — недоумевающе спросил Кос, хмуря брови.

— Не умеют, — пробормотал я, вспомнив Паука. Похоже, что старейшина, который завладел его телом, просто не знал, как снять редкий гранатомет с предохранителя.

— Некоторые уметь, — обиженно насупилась девушка. — Но не пользоваться им, потому что это нечестное оружие — людское. Так гласит закон. Мы жить по заветам предков.

— Отринули все новое и живут в стагнации, лишь Таланты развивают, — совсем тихо прошептал я себе под нос, а потом громко произнес: — Почему ты стала изгоем?

— За грехи предков, — пробурчала насупившаяся эльфийка, явно не желая развивать эту тему.

— Ты поддерживаешь связь со своими соплеменниками? — поинтересовался я, решая насколько ей можно доверять.

— Намеренно — нет. Если только случайно встретиться в лесу. Тогда мы может устраивать обмен.

— И их не смущает, что ты изгой?

— Альв мало, — коротко ответила она.

— Понятно, — обронил я.

Мне, действительно, все было предельно ясно. Сообщество эльфов бережет каждого представителя своего вида: они не убивают друг друга, помогают изгоям и действуют руками других существ, исключая риск собственной головой. Ну, еще у них есть определенные понятия чести. Старейшинам было бы намного проще нанять за знания какого-нибудь шамана или ведьму, чтобы он или она, завалили меня, но эльфы так не поступают — блюдут законы чести, чему я несказанно рад. Правда, убить-то они меня хотят как раз из-за этих самых законов… Вот так каламбур.