— Да, тут ты прав, — мигом помрачнел он, опустив «калаш», который успел направить на железяку. — Что-то я начал витать в облаках. Это ведь такой шанс для нашего города…

— Если на эльфийку сильно надавить, то она может испариться, — снова предупредил я его, облизав потрескавшиеся губы. Мне было боязно за ее судьбу.

— Тогда нам останется только искать деревню эльфов, чтобы уже с ними попытаться установить контакт и купить их помощь, — в унисон мне бросил Спартак.

— Вряд ли мы отыщем их поселение, — отрицательно помотал я головой, ступив на первую ступеньку, ведущую в метро. — А уж сотрудничать они с нами точно не захотят.

— Ну, как запасной вариант, все же стоит держать в голове, — рассудительно сказал полковник, включив освещение. — Мало ли что бывает в жизни. Кстати, у эльфийки, может быть, зелье для Астрала?

— Возможно, — ответил я, с омерзением вытерев упавшую на щеку мутную каплю.

— Обязательной поинтересуйся у нее. И это… аккуратно закинь удочку на предмет сотрудничества, — приказал Спартак.

— Хорошо, — кивнул я головой, подумав о том, что полковнику надо было раньше докладывать в город о творящихся в деревне вещах. Почему он так долго тянул? Хотел лично кому-то все рассказать? Члену совета — Револьверу? А теперь, когда есть вероятность того, что ценнейшая информация может погибнуть вместе с нами, то он все-таки решился хотя бы так передать ее? Вполне вероятно. Чуется мне, что он весьма честолюбивый человек, который ведет свою игру. Надо быть с ним поосторожней.

Пока я размышлял, мы уже преодолели лестницу и оказались ровно в том месте, в котором Спартак устраивал нам разнос. Он двинулся чуть впереди меня, освещая наш путь. Мы зашлепали ногами по щиколотку в воде. Звук наших шагов далеко разносился вокруг. Тени от освещения плясали на стенах и арочном потолке: они вытягивались и превращались в фантастических спутников. Я искоса поглядывал на них, и мое воображение рисовало, как вот сейчас какая-нибудь из этих теней окажется местным мутантом и наброситься на нас. От подобных мыслей по спине пробежал холодок. Отставить, Макс, не накручивай себя.

В какой-то момент впереди показалось знакомое сияние камня эльфийки. Он лежал на полу возле стены и разгонял мрак. Спартак, вышагивающий впереди, сделали еще несколько шагов по направлению к нему, и тут раздался холодный голос Чертовки, идущий из точки, находящейся немного позади камня:

— Стой! Кто идет?

— Полковник, — громко бросил Спартак, в голосе которого прозвучало раздражение. Вряд ли он когда-нибудь забудет поступок ведьмы. Я так думаю, что в городе ее ждет наказание. Может быть, не такое строгое, как предусматривает закон, но как-нибудь ее все же накажут.