чистая и правильная. — Стэн, я… Ничего не видела, не замечала, даже представить не могла. — Знаешь, я ненавидел Патрика и одновременно был ему благодарен. Пока ты была с ним и смотрела ему в рот, исполняя все желания, ты была в безопасности. От меня. Я ведь с самого начала знал, что мы не пара. Я сын наркоманов, ты примерная девочка. Да и как я мог что-то сделать, не обидев твоих родителей? Они же меня спасли тогда и все годы спасали. Он замолчал, с трудом переводя дыхание. — А потом… первая потеря контроля. Вспышка, которая оставила ожог на руке мамы и едва не прикончила Фергюса Бесфорта, который решил, что имеет право меня бить… А мне еще казалось, что хуже быть не может. Оказалось, может. — Мне жаль, Стэн, — прошептала я, с трудом подавив желание коснуться его, утешить, снять боль, терзающую не только его тело, но и душу. — Потом они умерли, и через неделю или две меня нашел господин Эймур, который и рассказал правду о моем отце. Том самом, который, не справившись с даром, убил и себя, и своих родителей, и еще кучу гостей. Вот что меня ждало в будущем. И обязанность держаться от тебя подальше стала еще более верным решением. Скажи, сколько раз мы виделись за эти десять лет, Кэрри? — вдруг спросил Бесфорт и замер в ожидании ответа. — Мало, — призналась я тихо. — О да, мало. Я сделал все, чтобы мы с тобой пересекались как можно реже. Если знал, что ты будешь у родителей, отказывался приезжать в гости, придумывал какие-то оправдания. Но я все равно следил за тобой, наблюдал. Знал, что ты хорошо учишься, поступила в академию, успешно прошла практику в Альянсе. И о том, что рядом с тобой Патрик, тоже знал. — Я ведь ни о чем не подозревала, Стэн. Даже не догадывалась, — отозвалась я, стирая льющиеся по щекам слезы. — Очень хорошо, — довольно улыбнулся он. — Значит, я все сделал правильно. А потом праздник по случаю юбилея твоего деда. Я отказывался, но он пригрозил мне смертельной обидой. Пришлось прийти. Я обещал, что ненадолго, всего на пару минут. И стал свидетелем вашего разговора с Патриком. А потом… танец и твое предложение. — Сыграть моего жениха, — горько произнесла я. Даже представить страшно, что он чувствовал в этот момент. — Если бы ты знала, каких сил мне стоило отказаться от этого, Кэрри, — прохрипел Стэн и добавил чуть слышно: — Если бы ты знала, как мне хотелось согласиться. Обнять тебя, поцеловать… показать, как сильно я хочу тебя. — Но ты смог отказаться. Стэн кивнул. — Пока не увидел тебя в клубе с этим… уродом. Такую несчастную, забитую,