первую полосу. Автор не скупился на эпитеты, делясь с читателями, как жесток рок, обрушившийся на данную семью. Вначале от лихорадки (тут Митя хмыкнул) скончался сын главы мануфактуры, а вот теперь и сам отец семейства. В статье перечислялись домочадцы, оставшиеся сиротами, и в целом имелся намек, что их вскоре ждет та же участь. Прямых упоминаний изгоев или Зеркальщиков не было, и все же недомолвки автора могли подтолкнуть к мыслям об их причастности. – «Соболезнования пришли даже из столицы, – вещал автор. – Ведь, как стало известно совсем недавно, усопший получил особый заказ из Санкт-Петербурга. Из достоверных источников нам стало известно, что заказ сей был государственной важности. И возможно, именно он стал причиной чужой зависти и дальнейших трагических событий, постигших семью», – прочел Митя вслух, не удержавшись. – Что думаешь? – Он взглянул на Варвару. – Думаю, что все это очень грустно, но не более того, – ведьма пожала плечами. – А мне кажется, за этим что-то есть, – не сдавался Митя. – Я на днях пытался поговорить об этом с Ильей Федоровичем, но он, увы, не стал меня слушать. – Может, потому что ты больше не состоишь в департаменте? – предположила ведьма. – Может. – Митя нахмурился. – Но статус не лишил меня разума, а я, знаешь ли, нутром чую, что все это как-то связано. – Твое бы чутье да применительно к нашей проблеме, а не отвлекать господина Лосева от его службы… А вот, кстати, и он – легок на помине. Оторвавшись от чтения, Митя повернулся к дверям – на пороге и впрямь маячил Илья. Во всей его фигуре, в каждом движении нынче проскальзывала некая нервозность. Даже больше, чем обычно. Он потряхивал цилиндром, подкручивал усы, а взгляд его так и метался по кухмистерской. Завидев знакомых, он тут же направился к их столику, по пути подхватив свободный стул. Поставив его между Варварой и Митей, Зеркальщик устало плюхнулся и тут же затараторил: – Черт знает что происходит! Именно так – черт знает что! Голова кругом, ни до сна, ни до еды, все кувырком, факт! – Охотно верю, – Варвара с интересом посмотрела на мага. – Однако вы нашли время навестить нас. – Само собой! – тут же вскинулся Илья. – Как же не навестить? Я и так вчера пропустил встречу, а ведь не положено, факт! – Ничего особо интересного вы не пропустили, – отозвалась ведьма. – Кроме фиаско Матвея на его поприще. Он нынче персона нон грата в той самой лавке – видеть его более не желают. – Как так? – Илья резко развернулся к Мите. – Как так-то, друг мой? Ведь вы же любимчик дам, буквально