в щербатой улыбке. – Это я с радостью, господин! Вот пожалуйста, берите – новости такие, что душу вывернут и сердце колотиться заставят. Опять неспокойно в городе-то! – Что ты говоришь… – Митя покачал головой, взял газеты, а мальчишка тут же закричал, перекрывая шум улицы: – Новости! Свежие новости! Выстрел в ночи! Смерть преследует дом Мартыновых! Проклятье на благородном семействе! Бывший маг, оставив Иваську работать, вернулся к Варваре и молча протянул ей одну газету. – Ну и зачем она мне? – поинтересовалась ведьма, чуть наклонив голову и оттого став похожей на птичку. – Читать на досуге, – пояснил Митя. – Идем, пока места имеются. На голодный желудок я размышлять не готов, но почти уверен, что этот выстрел стоит обсудить. – Если ты вдруг позабыл, я напомню – это не наше дело, – голос Варвары звучал спокойно и холодно. Однако Митя проигнорировал ее замечание, размышляя, можно ли проникнуть в дом Мартыновых или хотя бы поговорить с кем-то из слуг. Вот бы хорошо было… Половой кинулся к ним, как к родным: – Доброго утречка, господа! Что ж это вы вчера к нам не заходили? Я уж переживать стал, ей-богу, – не захворали ли, не приключилось ли чего… – Спасибо, все в порядке. Так, дела, – улыбнулась Варя. – Ну, чем нынче потчевать станете? Запах свежеиспеченного хлеба и топленого масла витал в просторной, но небогато убранной кухмистерской. На дубовых столах с вытертыми до блеска краями уже стояли глиняные кувшины с парным молоком и медные самовары, поблескивающие на утреннем солнце, пробивающемся сквозь закопченные окна. Половой, ловко орудуя подносом, тут же предложил: – Каша ячневая с говяжьими почками – сегодня особенно удалась, повар с утра пораньше колдовал. А к ней – огурчики соленые, грибочки лисички в сметанке да хлебушка теплого, с пылу с жару. Или, может, гурьевскую попробуете – с орехами да вареньем малиновым? В углу, у печи, пыхтел огромный чугунок с только что сваренной солянкой – аромат копченостей и каперсов смешивался с дымком от дров. На прилавке аккуратными горками лежали творожные ватрушки, их золотистые бока еще потрескивали от недавней выпечки. Простые глиняные миски и оловянные ложки, хоть и без изысков, но чисто вымыты и поблескивали. – Да и чайку настоящего, с дымком, – добавил половой, указывая на полки с жестяными банками, где хранились крымский «Букет» и китайский «Жемчужный». – Самоварчик подбодрю, сейчас как запоет! Остановив свой выбор на гурьевской, Митя углубился в чтение прессы. Известие о кончине господина Мартынова вынесли на