И, судя по запыхавшемуся виду его бойцов, сделано это было в срочном порядке.

— Кетильфаст! — провозгласил конунг, останавливаясь напротив ярла. — Не скажу, что рад тебя видеть!

Стоявший чуть позади Кетильфаста Санек с интересом разглядывал Сигурда.

Конунг смотрелся неплохо. Высокий, плечистый, что только подчеркивалось позолоченными наплечниками брони явно не местной работы: с золоченым же нагрудником, украшенном выпуклым изображением валькирии.

Санек вспомнил крылатую девку, управлявшую кракеном и настроение у него испортилось. Причем не только из-за нагрудника, но и из-за проявившейся над ним игровой надписи: «Щит небесной девы». Уровень два'. Да что у них тут мастерская по производству игровых приблуд?

Хорошо хоть сам Сигурд не игрок, а местный. Или, наоборот, плохо? Будь он игроком, сразу было бы понятно, с кого спросить за Аленку.

— Не рад? — пророкотал Кетильфаст. — А зря. Боги говорят: гость в дом, радость в дом. Вот мы с моим другом Альвом-ярлом решили тебя немного порадовать.

— Альвом-ярлом? — удивился Сигурд. — Это еще кто?

— Это я! — сообщил Альв, тоже чуть запыхавшийся, но появившийся на рыночной площади практически одновременно с Сигурдом. Причем через другие ворота.

Теперь Санек уже не сомневался: разыграли конунга ярлы.

— Рыжебородый? — изумился Сигурд. — С каких таких великих побед невеликий хёвдинг стал ярлом?

Альв побагровел. Намеки на свой рост он переносил плохо.

Санек решил: самое время вмешаться. Он успел оценить численность и качество бойцов позади Сигурда, а также самого Сигурда, и решил, что битва — не лучшая идея. Равно как и поединок между конунгом и Рыжебородым.

— Он ярл хотя бы потому, что победил ярла! — четко произнес Санек.

Сигурд перевел взгляд на Санька. Ненадолго. Внимание конунга тут же сместилось на шлем и Сигурд завис.

Санек встревожился.

Не выйдет ли так, что пытаясь избежать одной драки он спровоцировал другую?

Но конунг пересилил собственную жадность.

— Кто это с тобой, Кетильфаст? — бросил он небрежно.

— Меня зовут Сандар Бергсон! — отчеканил Санек раньше, чем Кетильфаст нашелся с ответом. — А там, где горы сходятся с небом, меня знают по прозвищу Месть.

Красиво сказал. Удивил. Всех, даже своих.

— Слыхал о тебе, Сандар, — произнес конунг, стараясь не пялиться на шлем, который притягивал его взгляд, как сиськи училки — пубертатного восьмиклассника. — Эйлейв Здравый, повелитель Фридафьерда, рассказывал о тебе. — И, повернувшись к Кетильфасту: — Это он с вами ходил за край Мидгарда, Кетильфаст?

— Он, Сигурд.

Конунг еле заметно дернул щекой. Не нравится, когда просто по имени, без уважения? Ну так как аукнется, так и откликнется.