— Прохор Игнатьевич, — Крылов поднялся при моём появлении. — Не ожидал вас так скоро.

— Дело в Посаде решено быстрее, чем планировалось. Что удалось установить насчёт убитого?

Начальник стражи сухо улыбнулся:

— Как раз собирался арестовывать подозреваемого. Полагаю, мы нашли убийцу.

Я не скрыл удивления. Прошло меньше суток с момента обнаружения тела, а Крылов уже готов к аресту. Впечатляющая скорость для первого дела новой стражи, но насколько она обоснована?..

— Уверены в своей версии? — уточнил я. — Ложный арест пошатнёт доверие к правоохранительным органам, которые мы только создаём. Люди должны видеть, что стража действует безошибочно.

Серые глаза Крылова блеснули с вызовом:

— Готов поставить на кон своё место, воевода. Если ошибусь — уйду сам, без лишних слов.

Такая уверенность впечатляла. Я кивнул:

— В таком случае хочу лично понаблюдать за задержанием. Это важный момент для Угрюма.

— Ничуть не возражаю. Митрофан, седлай лошадей. Семён, возьми двух стражников.

Через четверть часа наш небольшой отряд выехал из ворот острога. Лесоповал располагался в паре километров к северу, где шла активная заготовка древесины для расширяющегося города. Утренняя смена уже приступила к работе — звуки топоров и пил доносились издалека.

Спешившись у временных бараков лесорубов, мы прошли к месту работ. Десятки мужчин валили деревья, обрубали сучья, складывали брёвна в штабеля для просушки. Крылов уверенно двинулся вглубь делянки, явно зная, кого ищет.

— Вон тот, — негромко сказал он, указывая на крепкого мужчину лет сорока, работавшего с двуручной пилой.

Подозреваемый выглядел спокойным и невозмутимым. Увидев нашу группу, он даже не дрогнул, продолжая методично пилить толстый ствол. Такое хладнокровие заставило меня мысленно усомниться — настоящий убийца должен был бы хоть немного занервничать при виде стражи.

— Михаил Зубов? — окликнул его Крылов.

— Я, — мужчина выпрямился, отряхивая опилки с рукавов, — чего надо, начальник?

— Несколько вопросов по делу об убийстве Семёна Ларионова.

— Слышал, что кто-то зарезал беднягу, — Зубов пожал плечами. — Но я-то при чём?

Григорий Мартынович достал блокнот:

— Один из жителей опознал вас как человека, который неделю назад ругался с убитым на рынке. Это правда?

Впервые в глазах Зубова мелькнуло напряжение, но он быстро взял себя в руки:

— Ну, было дело. Поспорили из-за места в очереди к торговцу инструментом. Он полез вперёд, я его одёрнул. Слово за слово — разругались, но до драки не дошло.

Талант Крылова, позволявший чувствовать враньё, явно сработал. Начальник стражи слегка прищурился: