Емельян и Всеволод уже подобрались к боковому входу в казармы. Я видел, как они прижались к стене по обе стороны от двери, готовые ворваться внутрь. Их задачей было тихо зачистить караульное помещение, не дав поднять тревогу.

Дверь открылась бесшумно — петли были хорошо смазаны. Емельян скользнул внутрь первым, Всеволод — следом. Через несколько секунд из окна караулки мелькнул условный сигнал — два коротких взмаха рукой. Двое дежурных ликвидированы, путь свободен.

Внезапно через амулет связи в ухе раздался голос Раисы:

«Командир, это засада!»

Её голос дрожал от напряжения. Я замер, чувствуя, как волоски дыбом поднимаются на руках.

«В башне не двое, а минимум дюжина бойцов! Они в полной боевой готовности. Господи, у них тяжёлое вооружение!!»

Мозг обработал предупреждение Раисы за долю секунды. Засада. Нас ждали. Мы попали в ловушку, оказавшись в самом невыгодном положении. Наши грузовики стояли у складских платформ, которые тянулись вдоль западной стены периметра. Часть отряда уже выбралась из кузовов и прижималась к машинам и штабелям ящиков на погрузочной площадке. Но даже здесь мы были как на ладони — четыре угловые башни простреливали двор перекрёстным огнём.

Слева и справа от нас башни находились всего в тридцати метрах. Прямо напротив, через открытое пространство двора, виднелись двери больницы — метров пятьдесят голого бетона без единого укрытия. Справа вдоль северной стены стояло административное здание, слева, прижавшись к складу одной стеной — казармы. А мы застряли у западной стены между складами и грузовиками, зажатые в узком пространстве погрузочной зоны.

Отступать некуда — позади только стена периметра. Прорываться вперёд — под перекрёстным огнём четырёх башен. Идеальная ловушка.

Я рванулся вперёд, готовый выкрикнуть предупреждение, но воздух вокруг внезапно загустел, словно превратился в кисель.

С громким гулом, похожим на удар колокола исполинских размеров, над базой вспыхнул полупрозрачный купол кирпичного цвета. Магическая энергия заискрила, создавая помехи — я почувствовал, как моя связь с металлом за пределами крепости стала нестабильной, словно кто-то накинул на мои способности мокрое одеяло. Купол медленно опускался, пока не коснулся земли по всему периметру стен. Мы оказались заперты, как мухи под стеклянным колпаком.

Из невидимых динамиков раздался спокойный, почти скучающий голос:

— Добро пожаловать, маркграф Платонов. Или мне следует называть вас Прохором? Неважно. Вы предсказуемы в своей прямолинейности. Конечно же, вы не смогли устоять перед соблазном атаковать нашу базу после того, как мы попытались вас убить. Классическая ошибка воина — всегда отвечать на вызов. Или вы пришли за семьёй Вдовина, проявив присущую вам сентиментальность?..