— Простите за опоздание, — итальянец был явно не в духе от необходимости работать по ночам. — Где тело?

— В цитадели, — задумчиво отозвался Крылов. — Идёмте, доктор. И вы трое — за нами. Будете учиться.

В подвале цитадели, временно превращённом в морг, на столе лежало накрытое простынёй тело. Альбинони откинул ткань и принялся за осмотр с профессиональной отстранённостью.

— Причина смерти очевидна, — пробормотал он, исследуя рану на затылке. — Удар тонким лезвием в основание черепа, прямо в место входа позвоночной артерии. Мгновенная смерть, жертва не успела даже вскрикнуть.

— А эти символы? — Крылов указал на вырезанные на груди знаки.

— Сделаны посмертно, — доктор достал увеличительное стекло. — Видите? Края ран не кровоточили. Сердце уже не билось. И ещё… — он наклонился ближе, — режущий инструмент менялся. Основную рану нанесли одним оружием, а символы вырезали другим, возможно, кухонным ножом.

— Два разных лезвия, — пробормотал Крылов. — Интересно. Что ещё, доктор?

Итальянец осмотрел руки трупа.

— Под ногтями чисто. Никаких следов борьбы. Но вот это любопытно… — он указал на небольшую ссадину на костяшках правой руки. — Свежая, но получена за несколько часов до смерти. Возможно, накануне вечером.

— Драка?

— Или просто ударился. Сложно сказать точно.

Вскрытие затянулось, и отчёт Григорий получил только через несколько часов. Увы, никакой новой информации в нём не нашлось. Пока ждали итальянца, Крылов оглядел по очереди своих учеников и спросил:

— Вы слышали хирурга. Что скажете?

Семён первым осмелился заговорить:

— Профессиональное убийство, замаскированное под ритуальное?

— Правильно. Но зачем? Митрофан?

— Чтобы… отвлечь внимание? Направить по ложному следу?

— Или скрыть истинный мотив, — добавил Кондратий.

Григорий Мартынович одобрительно кивнул.

— Учитесь мыслить. Преступник всегда оставляет два следа — физический и психологический. Физический мы изучили. Теперь психологический — зачем весь этот спектакль?

Подопечные пожали плечами.

— Продолжайте обход острога и допрос жителей. Возможно, найдётся ключ к этому замку…

Ближе к рассвету, закинув в себя обжигающий чёрный чай и нехитрый завтрак, Крылов вновь собрал новых сыскарей:

— Пойдёмте, поговорим с ключевыми свидетелями.

В комнате для допросов уже ждали трое соседей убитого по бараку. Крылов знал, что его люди уже опрашивали их прошлый вечером, но теперь хотел лично проверить показания. Он начал с первого — коренастого мужика с обветренным лицом.

— Имя?

— Фёдор Кривцов.

— Знаю, что ты всю ночь играл в кости у Харитонова. Но расскажи, что было до этого. Когда видел Ларионова последний раз?