— У вас десять минут, не больше! — отрезала она и повернулась к бойцам. — План не меняется. Атакуем!
Северные Волки давно уже заняли огневые позиции. Ярослава подняла руку, концентрируя воздушные потоки. Рядом с ней Безбородко уже формировал огненный шар размером с тыкву.
— Огонь! — скомандовала княжна.
Воздушное копьё разорвало утренний воздух, пробив стену склада насквозь. Следом ударил огненный снаряд Безбородко, взрываясь внутри здания фонтаном пламени. Гранатомёты Северных Волков выплюнули свой смертоносный груз — три взрыва потрясли склад, обрушив часть крыши.
Из пробоин повалил дым, послышались крики раненых. Несколько человек выбежали наружу, объятые пламенем.
— Вперёд! — Ярослава первой ринулась в атаку, активируя свою фирменную технику. Вихревой клинок окутал родовой меч «Бурю» режущими потоками воздуха. Первый же противник даже не успел крикнуть — голова слетела с плеч, словно срезанная гигантской бритвой.
Увидев сигнал к атаке, метаморф сложил крылья и камнем ринулся вниз. На высоте десяти метров его тело начало меняться — но не в обычного зверя, а в нечто куда более жуткое.
Кости с хрустом удлинялись, мышцы вздувались неестественными буграми. Перья втягивались в кожу, которая тут же покрывалась хитиновыми пластинами цвета старой кости. Конечности вытягивались, становясь непропорционально длинными, как у богомола. За три секунды обычный орёл превратился в трёхметровую химеру весом под полтонны.
Чудовище пробило ослабленную взрывами крышу. Доски и черепица разлетелись фонтаном. Крестовский обрушился прямо в центр группы наёмников. Его голова, усеянная десятками разнокалиберных глаз, видела одновременно во всех диапазонах — инфракрасные, ультрафиолетовые, обычные человеческие. Один бандит попытался зайти сзади, но химера, не поворачиваясь, пронзила его когтистой конечностью длиной в два метра. Второй выстрелил в упор — пули отскочили от хитиновой брони. Крестовский подхватил стрелка передними лапами и разорвал пополам одним движением, как богомол разрывает добычу.
Наёмники в панике отшатнулись от кошмарного существа. Кто-то закричал что-то нечленораздельное, увидев, как десятки глаз синхронно фокусируются на новых целях.
Одновременно Северные Волки хлынули через пробоины в стенах. Склад взорвался хаосом. Выстрелы, крики, звон стали. Ярослава неслась через поле боя, оставляя за собой кровавый след. Риск взрыва баржи висел над ней дамокловым мечом, но отступать было некуда. Оставалось только верить, что Соколов и Марков успеют.
Глава 9
Матвей Крестовский в боевой форме больше не напоминал живое существо — скорее ожившее возмездие. Хитиновые пластины на его теле двигались независимо друг от друга, создавая волнообразный эффект. Метаморф не рычал и не угрожал — работал молча, методично, с пугающей эффективностью. Его удары были выверены до миллиметра — когти пробивали точки, где броня стыковалась со шлемом, где ремни оставляли незащищённые участки. Двое наёмников открыли огонь из автоматов, но Крестовский просто развернулся боком, подставив самую толстую часть панциря, и продолжил движение, сметая противников взмахом массивной конечности.