— Ну? Закончил с разбором и сбором движителя? — недовольно спросил Ферстил, пряча густую бороду под фартук, чтобы не сжечь волосы.
— Нет еще, хотел вот поинтересоваться, что за надпись и зачем нужна ширма.
— А ты, значит, дурья твоя башка, не понимаешь?
— Нет, а должен?
— Черт. Ничему-то тебя отец твой не научил толком. Ты сейчас что делаешь?
— Ну, — неуверенно протянул я, — разбираю механизм. Паровой двигатель.
— Вот. А его делали в городе мастеров. Одном из немногих независимых, чисто дварфийских мест. Именно там строят паровые танки и дирижабли.
— Ну и что?
— Ох, тяжело с тобой, — помотал Бохай головой. — Ну вот смотри. Ты, несмотря на запрет, полез внутрь. Но ты вольный, тебя если узнают, то просто прибьют — и дело с концом. А если кто из моих не удержится и заглянет внутрь? Мы ж, мастера, сдерживаться не умеем. Как увидел интересную идею — должен сам обязательно опробовать и сделать. Вот и выходит, что скрыть такое не удастся. А это, братец, война. До тех пор, пока не останется только один клан, знающий секрет.
— А что, нельзя просто поделиться? Это же не золото, которого становится только меньше. Если идеями делиться их только больше станет, начнут совершенствоваться.
— Ага, — не собираясь спорить, кивнул дварф, — все верно говоришь. Начнут. Вот только каждый дварф знает страшное слово: Предел. Тот момент, когда ты достигаешь технологий, после которых на город падает взгляд повелителя демонов. Чуть переборщил, и нет уже ни тебя, ни твоей семьи, ни соседей. А иногда даже целой страны.
— Не понял, а зачем? Что он ему, этот предел?
— Ты в церковь, что ли, не ходил? Или занятия в школе прогуливал? Про вековечную тьму знаешь?
— Так кто про нее не знает, — грустно усмехнулся я, — черная всепожирающая пелена, окружающая наш континент.
— Ну, так и дальше помнить должен. Тьма эта не просто так появилась, а потому что кто-то перешагнул Предел. И были созданы императором стражи, что хранят нас от него. И стерегут они покой империи, карая всех, кто переступить через Предел пытается, — зачитал, словно часть молитвы, Бохай. — Ну? Теперь вспомнил?
— Нет, этому нас не учили, — честно признал я. Ну, а что толку врать в таких вещах? Вот только слова мои заставили дварфа серьезно задуматься.
— В общем, коли ты не знаешь, то и черт с ним. Главное, запомни: от соблазнов надо держаться подальше. И на других их не распространять. Как в устройстве разберешься и проблему решишь — говори. Я тебе собрать помогу. А до этого момента сиди за шторкой и никого не пускай. Нечего мне тут молодежь портить.