— Жалкий смертный! Ты не сможешь снять моё проклятие!

Я слышал этот голос в кабинете великого магистра, только в тот раз он доносился из уст Сергея.

Теневой Странник зарычал, и этот звук напоминал скрежет железа по камню. А затем он бросился вперёд.

Оскар сорвался с места, как стрела, осыпая тварь огненными перьями. Пламя вспыхнуло и погасло, поглощённое тьмой. Щупальце рвануло ко мне — я уклонился, едва избежав удара, и выставил щит.

Щупальце оставило за собой эфирный след, будто рваную рану в ткани бытия. Такие же следы я видел в том подвале…

— Отвлеки его! — крикнул я фамильяру, выстраивая новую Сеть Сияния.

На это я потратил оставшиеся запасы своей энергии… Теперь во мне осталась лишь пара капель.

Но это должно помочь. Это плетение способно не только снимать проклятия, но также изгонять тёмных духов.

Странник изогнулся, выбросив три щупальца одновременно. Одно впилось в пол у моих ног, второе — в стеллаж, сбросив несколько книг. Третье метнулось к Оскару. Феникс совершил резкий манёвр, перехватив его когтями, и порвал.

Тварь взвыла. Чёрная кровь брызнула на пол, прожигая дыры в паркете.

Странник рванул ко мне. Заканчивая плетение, я отшатнулся и за миг до того, как клыкастая пасть вцепилась в моё лицо, набросил на врага Сеть Сияния.

От вопля Теневого Странника задрожали стены.

Я пустил в сеть больше энергии, собираясь уничтожить эту тварь. Но через мгновение она просто… исчезла.

Что? Куда он делся?

Нет, Странник не погиб и даже не ослаб, просто успел испытать немного боли. Он исчез не потому, что я окружил его Сетью, причина была в другом.

И я понимал эту причину. Судя по эфирным структурам, которые окружали существо, оно не может долго находиться в нашем мире. По этой причине оно так быстро исчезло, и по этой же причине его не было тогда под заброшенным поместьем.

Однако после Странника в подвале осталось много тёмной энергии, как и сейчас в моей библиотеке. И это привлекло…

О, чёрт!

— Оскар, не расслабляйся! — приказал я, глянув на Сергея. Он был без сознания, но жив.

— Вижу, — буркнул Феникс, разжигая вокруг себя пламя.

Библиотека превратилась в адский котёл. Воздух дрожал от эфирных разрядов, тени на стенах извивались как живые. Каждая книга, каждый предмет отбрасывал по три-четыре искажённых силуэта — будто комната множилась в кривых зеркалах.

Со всех сторон полезли мелкие тёмные духи. Понятия не имею, откуда они взялись — может, из другого измерения, а может, собрались со всей округи. Но они пришли на зов той силы, что оставил после себя Теневой Странник, и теперь горели желанием напасть на всех, кто был в комнате.