Оттолкнул его и бросился дальше, активно работая локтями.

— Оскар! — выкрикнул я, пробиваясь к лестнице.

Возникнув в облике ворона, фамильяр стрелой бросился вперёд, осыпая эфемера огненными шипами. Тварь взвыла, швырнув в него сгусток энергии. Оскар кувыркнулся в воздухе, теряя перья, но тут же ударил в ответ.

Эфемер метнулся в служебный коридор. Я прыгнул через барную стойку, сбив с ног официанта, который в каждой руке держал по разбитой бутылке.

Падая, официант порезал мне руку, но я едва ли обратил на рану внимание. Поставил подсечку и перепрыгнул через него, следуя за настоящим врагом.

Коридор за кухней вёл к подсобкам. Дверь в вентиляционный отсек была выломана. Гудели системы вентиляции, воздух был тяжёлым и горячим, как в парилке.

Эфемер висел под потолком, обрастая новыми щупальцами. Его ядро пульсировало, втягивая энергию из клубного хаоса. Он принял материальную форму, ту же, что в переулке — тигр с длинными шипами по всей спине.

— Попался, — выдохнул я, разворачивая Сеть Сияния.

Оскар влетел в комнату, принимая облик феникса, и ослепил тварь шквалом огня. Эфемер кинулся на меня, но я уже накрыл его сетью. Нити впились в его тело, вытягивая энергию.

— Назад в Бездну, дружище, — процедил я, вливая в плетение как можно больше энергии.

Тварь издала оглушающий рёв. Когтистая лапа вырвалась вперёд и промелькнула в сантиметрах от моей груди. Я сильнее сдавил сеть, чувствуя, как дрожит от напряжения моё эфирное тело.

Эфемер взорвался ворохом алых искр. Стены дрогнули, с потолка посыпалась штукатурка.

Оскар медленно приземлился на пол и осмотрел эфирный след, оставшийся после изгнания духа.

— Великолепное плетение, хозяин, — похвалил меня он.

— Спасибо, — тяжело дыша, я развеял остатки Сети.

В тишине подсобки зазвучали шаги. Я обернулся и увидел Кретова. У него был разбит нос, на скуле красовался кровоподтёк, который набухал на глазах.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Давненько не получал по лицу, — криво усмехнулся он. — Даже бодрит. А ты, я погляжу, не стал церемониться.

— Мы же всё равно собирались его изгнать.

— Так ты не изгнал его, а уничтожил.

Я посмотрел на оставшийся след и понял, что это действительно так.

В эфирном тумане можно было разглядеть небольшие красные клочки и обломки шипов. Надо же. Сеть Сияния, оказывается, можно сделать ещё сильнее, чем я думал…

Это хорошо. Значит, надо продолжать развивать это плетение. Я наверняка смогу использовать его для того, чтобы прикончить Теневого Странника и снять проклятие с брата. Но для этого, скорее, всего придется вложить в него не только свою ману, но и взять часть энергии у Оскара… Однако это уже звучит реально.