Ну вот… ну не была она похожа на «всепожирающую саранчу», вот никак не была! И злость Кота куда-то испарилась.

— Не брошу, маленькая, не бойся. — он прижал к себе доверчиво прильнувшую «девочку».

А вот на оцифрованного учёного такие новости подействовали гораздо сильнее.

— Значит… помощи никакой не будет? И никаких новых поставок тоже не будет? — медленно спросил он, вычленив самое для себя главное. — И… как же… как же быть дальше?

— Столько лет прошло! И ты за эти века так и не понял, что, в-принципе, уже вообще всё «не так»? — довольно грубо спросил Кот.

— Я… отключил время. Остановил. Везде. Чтобы совсем с ума не сойти. — тихо произнёс ИскИн. — Я не знаю, сколько времени прошло, просто не знаю.

— Омг… — поперхнулся Кот.

Теперь для него стала ясна причина местной «техногенной катастрофы»: тайминг! В отсутствие таймера, то есть обычного отсчёта времени, остановились и все, связанные с этим, процессы. Ремонтные системы не знали, когда им начинать проводить диагностику и, после выявления неисправностей, ремонт. Остановившееся время не позволяло сервомеханизмам своевременно включать форсунки, подавая масло на шарнирные сочленения, отчего без смазки шарниры чрезмерно изнашивало и клинило, заставляя сервов беспомощно застывать на месте. Пока имелись запчасти — станция ещё как-то жила, когда же они закончились — всё мало-помалу замерло. Многое в системах было завязано на тайминг — ведь в каждую дыру, в каждый процесс датчик не вставишь! Если, к примеру, необходимо каждые десять секунд включать продув — то зачем там лишний датчик, лишняя нагрузка на и так контролирующий многие процессы блок управления? Прописали «десять секунд», или даже «девять» — для страховки — и всё, работает без нареканий! И «чистый учёный» Алис’Н’Тэр вот эти-то процессы и отключил, почти убив тем самым всю станцию: очень уж много из-за этого ломалось «по мелочи».

Кот, просто прикинув количество таких вот, как снежный ком нараставших, неисправностей, мысленно присвистнул: то, что станция просто дожила до этого времени уже было сродни какому-то чуду. Ведь вполне могло и… взорваться что-нибудь, вызвав настоящую цепную реакцию! Хотя не чудо это было — всего лишь Имперское качество, той самой, древней, Империи. Та же самая его «Пума» как пример: кораблю невесть сколько тысячелетий, а он всем нынешним, выглядящим на его фоне как поделки, фору дать может!

Вот и про упомянутую Роей «допущенную ошибку» стало ясно, как именно она «мешает, но помогает»: чем больше выходит из строя и просто отключается самим оцифрованным, тем ему же легче контролировать все оставшиеся в строю объёмы, но в то же время в целом становится труднее, потому что в «обрубленных» и заблокированных частях остается много того, что пригодилось бы в «ещё живых».