Чем сильнее сопротивляешься, тем больнее будет. Кристалл выкачает весь свободный эфир из моего источника и затем определит его количество. Это и будет мой запас. Процедура не особо приятная, но недолгая.

— Что такое одна условная единица эфира? — спросил наставник. Даже имени его не знаю.

— Количество эфира, необходимое для создания базовой конструкции сферы сна.

— А еще?

— Количество эфира, необходимое для проявления сна первого ранга. Разделение снов на ранги обусловлено как раз количеством необходимого эфира для проявления, — оттарабанил я ответ как по учебнику.

— Верно, — кивнул наставник. — То есть, если у тебя в источнике десять единиц эфира, то ты можешь создать базовую сферу десять раз. Или, если говорить по-простому, накинуть на себя свой сон десять раз на первом ранге. Пять раз на втором и так далее.

— Без учета эфира на поддержание — да.

— Хорошо. То есть я сейчас потратил одну единицу эфира?

На ладони наставника возникло марево, словно смотришь через нагретый воздух. Стандартная эфирная сфера, которую и я могу создавать, пусть и не так мгновенно.

— Да, — подтвердил я, — руку покалывало, но не сильно.

— И что произойдет, если конструкция разрушится от внешнего воздействия?

— Сфера лопнет, высвобождая эфир.

— Точно, — усмехнулся седой.

И ударил меня сферой в грудь. Хлопок, и я тут же получаю удар тростью по руке, лежащей на артефакте.

— Не прерывать тест! — рявкнул он. — Не дергайся. Видишь, что произошло со сферой?

— Лопнула, — произнес я, оглядывая грудь.

— Что чувствуешь?

— Больно. Немного.

— Ага, — усмехнулся он в усы. — Немного. А в ушах звенит? Ноги подкашиваются?

— Нет, — произнес я, поняв, куда он клонит.

— Так ответь мне, сколько эфира надо было влить в простую сферу, чтобы тому бедолаге так грудь разворотило, а? Еще чуть-чуть, и ты бы ему ребра сломал.

Я посмотрел на эфирный кристалл. Пальцы перестало колоть, а на поверхности всплыли цифры запаса источника. Двадцать условных единиц. Какого?

— Как это возможно? Источник расширяется, но не до такой степени же.

— Аномалия, — пояснил наставник. — Встречается, ты не первый такой. И не обольщайся, расширение не всегда будет идти в таких объемах. Чем дальше, тем меньше. Так что учись работать с эфиром, пока не убил кого-нибудь.

— Я думал, вы этого и хотите.

— Не расстроюсь, честное слово. Но раз уж ты теперь мой ученик, то убивай хотя бы осознанно, а не по воле тупого случая. Тупой случай — это ты, если не понял. Так оно надежнее будет, а то еще калейдоскоп решит, что ты случайно, и не даст тебе метку. Возись потом с тобой.